冒號(hào)和他的學(xué)生們
——程序員提高班紀(jì)事
21．后臺(tái)腳本
操千曲而后曉聲，觀千劍而后識(shí)器 ——《文心雕龍•知音》
“剩下四種動(dòng)態(tài)語言，我們將之歸為后臺(tái)腳本語言。”冒號(hào)說著畫了張圖表——
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用戶
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前臺(tái)語言：Visual Basic，Delphi，JavaScript
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平臺(tái)語言：Java，C#
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后臺(tái)腳本語言：Perl，PHP，Python，Ruby
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系統(tǒng)語言：C，C++，D
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機(jī)器
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引號(hào)聽得仔細(xì)：“我記得您開始是把這些語言劃分為C族靜態(tài)語言、非C族靜態(tài)語言和動(dòng)態(tài)語言三類的。”
冒號(hào)解釋：“那是按語法來劃分的，偏重理論；現(xiàn)在是按應(yīng)用來劃分，偏重實(shí)踐。”
句號(hào)旋即聯(lián)想到：“這種分法貌似三層架構(gòu)——前臺(tái)語言對(duì)應(yīng)表現(xiàn)層；平臺(tái)語言和后臺(tái)腳本語言對(duì)應(yīng)業(yè)務(wù)邏輯層；系統(tǒng)語言對(duì)應(yīng)數(shù)據(jù)層。”
“的確有些神似，但千萬不可混淆。”冒號(hào)提醒道，“三層架構(gòu)（three-tier architecture）是模塊設(shè)計(jì)上的邏輯劃分；而這里是按語言應(yīng)用范圍進(jìn)行的物理劃分——與用戶交互的是前臺(tái)語言，與機(jī)器交互的是系統(tǒng)語言，介于其中的為前臺(tái)提供服務(wù)同時(shí)又需要底層系統(tǒng)服務(wù)的是后臺(tái)語言。”
逗號(hào)詢問：“后臺(tái)語言又細(xì)分成平臺(tái)語言與后臺(tái)腳本語言？”
“這是基于程序（program）與腳本（script）、靜態(tài)與動(dòng)態(tài)而分的。”冒號(hào)進(jìn)行說明，“其實(shí)Perl，PHP，Python和Ruby都有自己的虛擬機(jī)（Virtual Machine），從這種意義上說它們也可作為平臺(tái)語言。但在實(shí)際應(yīng)用中，它們沒有Java平臺(tái)和.NET平臺(tái)那種凝聚力和核心作用，通常作為輕量級(jí)的解決方案。”
問號(hào)想探個(gè)究竟：“這是由于它們都是動(dòng)態(tài)語言的緣故嗎？”
冒號(hào)回答：“理論上動(dòng)態(tài)語言同樣能承擔(dān)大型應(yīng)用，但實(shí)踐上它們多作為粘合語言或用于中小型應(yīng)用。用句時(shí)髦的話來形容，暫時(shí)還是主流的配角或非主流的主角。畢竟在效率、類型安全、可用資源、開發(fā)工具、技術(shù)支持等方面，它們與Java、C#相比尚有一定差距。另外它們同屬‘草根’語言，雖有開源社區(qū)的大力支持，在影響力上與后者未可同日而語。”
嘆號(hào)揣測(cè)：“說不定在不久的將來，動(dòng)態(tài)語言也會(huì)成為主流的主角。”
“世易時(shí)移，殊難逆料。但有一點(diǎn)可以肯定，語言的發(fā)展趨勢(shì)一定是動(dòng)靜結(jié)合、剛?cè)岵?jì)。”冒號(hào)斷言，“一方面以Java和C#為代表的靜態(tài)語言中嫁接了動(dòng)態(tài)語言的枝條；另一方面以Java和.NET為代表的平臺(tái)與動(dòng)態(tài)語言的交壤地帶也在逐步擴(kuò)大。比如JRuby允許Ruby與Java之間互相調(diào)用，類似的還有Jython、IronRuby、IronPython等等。此外值得一提的是，動(dòng)態(tài)語言最活躍的舞臺(tái)當(dāng)數(shù)LAMP，L-A-M-P。”
引號(hào)接茬：“L是Linux，A是Apache，M是MySQL，P是PHP。”
冒號(hào)補(bǔ)充道：“P也可指Perl、Python，甚至Ruby。”
句號(hào)調(diào)侃：“可惜Ruby的‘R’比‘P’多了一根尾巴。”
“有人為了自圓其說，干脆讓P表示‘Programming language’，這下所有語言都囊括其中了。老外就喜歡玩這種首字母縮略（acronym）的文字游戲。”冒號(hào)語帶調(diào)笑，“前面我們?cè)峒埃W(wǎng)絡(luò)應(yīng)用是生長(zhǎng)動(dòng)態(tài)語言最肥沃的土壤，而LAMP就是這塊土壤上搭建的平臺(tái)。作為開源網(wǎng)絡(luò)平臺(tái)，LAMP以其開放靈活、開發(fā)迅速、成本低廉等特色而與Java平臺(tái)和.NET平臺(tái)鼎足三分，尤其受中小企業(yè)的歡迎。LAMP中Linux是操作系統(tǒng)，Apache是Web服務(wù)器，MySQL是數(shù)據(jù)庫系統(tǒng)，而我們當(dāng)下最關(guān)心的是‘P族語言’：PHP、Perl、Python還有Ruby。”
問號(hào)建議：“作為動(dòng)態(tài)語言，它們的共性上節(jié)課已經(jīng)談了不少，能說說它們的個(gè)性嗎？”
“它們的個(gè)性極為鮮明：Perl凝練晦澀，Python優(yōu)雅明晰，Ruby精巧靈動(dòng)，PHP簡(jiǎn)明單純。先看老大哥Perl，它博采眾家之長(zhǎng)，綜合了C語言的結(jié)構(gòu)、sed的正則表達(dá)式、AWK的關(guān)聯(lián)數(shù)組(associative array)、Lisp的表（list）和Unix Shell的命令，此外還有借鑒了一種語言，你們知道是哪種嗎？”冒號(hào)忽然賣了個(gè)關(guān)子。
逗號(hào)猜想：“應(yīng)該是某種OOP語言吧。”
“Perl中確有不少C++的影子，但它的對(duì)象模型在5.0以后才引入，典型的半路出家，遠(yuǎn)不如前面的特征那么自然。與其說是一種自然而然的發(fā)展，不如說是在OOP潮流裹挾下的一種身不由己的迎合。真正深入骨髓的借鑒是自然語言。”冒號(hào)給出了答案，“Perl的發(fā)明者Wall是一名語言學(xué)家，他認(rèn)為程序語言應(yīng)該與自然語言一樣，簡(jiǎn)潔自然、易讀易寫、表達(dá)多樣、不拘一格。Perl還有不少的格言或哲學(xué)，使得編程語言一改嚴(yán)謹(jǐn)刻板的面孔，散發(fā)出濃郁的人文氣息。”
嘆號(hào)幽了一默：“我見過Perl的代碼，人文氣息沒聞出來，但我懷疑有乙醚氣息——看一會(huì)就覺得暈暈乎乎的。”
眾人大笑。
“有人僅用一行Perl代碼就實(shí)現(xiàn)了RSA算法，你看了那還不得當(dāng)場(chǎng)暈倒啊？”冒號(hào)打趣道，“Perl的各種魔符好似一把把鋒利的剪刀，做起文本裁剪之類的工作來游刃有余。這是它最大的長(zhǎng)處，當(dāng)初Perl就是Wall用來做Unix系統(tǒng)管理的，以后在CGI上的廣泛應(yīng)用也得益于此。但它既精練又復(fù)雜，影響了可讀性、一致性、整潔性和可維護(hù)性。不熟悉該語言的固然如讀天書，熟悉語言而不熟悉問題的也頗費(fèi)思量。相比之下Python被認(rèn)為是Perl有力的挑戰(zhàn)者，不僅在于它天然的OO設(shè)計(jì)，更重要的是它對(duì)程序員友好度大大超過Perl。Python也有一系列的被稱為禪（Zen）的哲學(xué)，不少與Perl是針鋒相對(duì)的。比如：Perl認(rèn)為做一件事可以有多種方法，而Python認(rèn)為一件事應(yīng)該最好只有一種方法；Perl追求語言的表現(xiàn)力，Python追求簡(jiǎn)單優(yōu)雅；Perl喜歡隱性暗示，Python強(qiáng)調(diào)顯性明示；Perl強(qiáng)調(diào)緊湊，Python強(qiáng)調(diào)松散； Perl的語法和語義豐富，Python的語法和語義簡(jiǎn)單而類庫豐富。或許Python最讓人不習(xí)慣的是它對(duì)空白符敏感性。”
引號(hào)感到驚奇：“對(duì)空白符敏感？這個(gè)倒真怪異。”
冒號(hào)見慣不怪：“雖然有點(diǎn)違反習(xí)慣，但非常符合Python一貫的規(guī)范簡(jiǎn)潔的風(fēng)格——一方面從語法上保證了良好的編碼風(fēng)格；另一方面，每個(gè)代碼塊不再需要起始的大括號(hào)或begin/end之類的，減少了的代碼行數(shù)。此外許多人抱怨Python中的自引用self太多，殊不知這也是它倡導(dǎo)顯式表達(dá)的一種體現(xiàn)。”
嘆號(hào)好奇地問：“Ruby怎么樣？據(jù)說它將取代Java。”
“不要輕言‘取代’二字。”冒號(hào)規(guī)誡道，“Java沒有取代C++，也不會(huì)被Ruby取代，至多只是一種再分配。不過Ruby的確是門很可愛的語言，兼具Perl的表現(xiàn)力和Python的可讀性。Ruby背后最具特色的理念是：關(guān)注程序員使用語言時(shí)的感受超過語言本身的功能。通俗地說，兵器的稱手比鋒利更重要；文雅地說，應(yīng)給予程序員更多的人文關(guān)懷。就拿代碼塊（block）和迭代器（iterator）來說，雖然均非Ruby首創(chuàng)，但其語法最為賞心悅目。類似的例子比比皆是。然而真正讓Ruby變得炙手可熱的是web應(yīng)用框架 Ruby on Rails（RoR）的成功，它們還催生了Java平臺(tái)上的Groovy語言和Groovy on Grails框架。RoR奉行的CoC （Convention over Configuration）和DRY （Don't repeat yourself ）原則以及MVC架構(gòu)看似了無新意，但與Ruby結(jié)合之后，便如一只猱身而上靈貓，立刻襯托出Java和.NET大象般的身影。”
逗號(hào)有些懷疑：“框架竟然捧紅了語言，框架真有這么重要嗎？”
“如果Web應(yīng)用中動(dòng)態(tài)頁面較少或業(yè)務(wù)邏輯不復(fù)雜，框架的價(jià)值并不大。以前CGI編程就是往Perl之類的代碼中嵌入HTML代碼，如同Java中的Servlet；PHP則單純地在HTML代碼中插入PHP代碼，如同早期的JSP。沒有MVC，也不管什么三層架構(gòu)，更沒有ORM。但是——”冒號(hào)拖了個(gè)轉(zhuǎn)折音，“一旦業(yè)務(wù)邏輯變得復(fù)雜，開發(fā)人員增多，手工作坊式編程開始捉襟見肘，引入框架這個(gè)流水生產(chǎn)線來提高生產(chǎn)力便是大勢(shì)所趨。”
句號(hào)不解：“我想Perl、Python和PHP一定也有不少框架，Java中的框架更是泛濫成災(zāi)，何以獨(dú)獨(dú)RoR脫穎而出？”
冒號(hào)作出分析：“各種web應(yīng)用框架是不少，但在RoR之前輕量級(jí)套餐式解決方案并不多。Perl中的Catalyst、Python中的Pylon還有PHP中的CakePHP等都是效仿之作。此外，Perl和PHP由于過于流行，反而有不少的歷史包袱，人們習(xí)慣了將表示邏輯和業(yè)務(wù)邏輯編織在一起。至于Java企業(yè)解決方案，框架太多，搭配組合更多，增加了選擇的難度。即使采用最常見的Struts+Spring+Hibernate組合，維護(hù)起來也比RoR繁雜得多。”
嘆號(hào)愈發(fā)擔(dān)憂：“聽這意思，Java還是危險(xiǎn)啊！”
“言之過早。”冒號(hào)不以為然，“首先RoR還有待進(jìn)一步檢驗(yàn)，目前無論是應(yīng)用廣度還是深度上尚無法與Java相提并論；其次Java在性能、安全等方面還是有不少優(yōu)勢(shì)，而這些對(duì)于大型和關(guān)鍵性的應(yīng)用來說尤為重要。即使在中小型web應(yīng)用中，RoR較之PHP還遠(yuǎn)為不及。”
問號(hào)接下話題：“PHP為何如此流行？”
“因?yàn)樗?jiǎn)單、專一。”冒號(hào)答得很干脆，“與Python和Ruby一開始就定位通用語言不同，PHP是專為網(wǎng)絡(luò)而生的。同早期的Perl相似，PHP起初主要起文本過濾器的作用，只不過Perl多處理文件流（file stream），而PHP多處理套接字流（socket stream）。PHP的語法簡(jiǎn)單，且為網(wǎng)絡(luò)應(yīng)用度身定造，受到網(wǎng)絡(luò)開發(fā)人員的追捧當(dāng)在情理之中。但它實(shí)用而不完美，比如：變量名大小寫敏感而函數(shù)名大小寫不敏感；函數(shù)命名規(guī)則不一致；不支持namespace和unicode；與Perl一樣，它的對(duì)象模型不是先天的，直到PHP 5才真正完善；對(duì)線程支持不足；相比Perl、Python和Ruby，它的功能稍顯單薄等等。”
引號(hào)突然想起：“我記得您在第一堂課提到PHP還能用于桌面應(yīng)用。”
“不僅PHP，Perl、Python還有Ruby，都能作為前臺(tái)語言來開發(fā)命令行或圖形界面的應(yīng)用。同樣地，VB、Delphi和JavaScript也能作為后臺(tái)語言。現(xiàn)代語言都趨向通用化和全能化，以爭(zhēng)取更多的生存空間。”言及于此，冒號(hào)收住話題，“語言簡(jiǎn)評(píng)該告一段落了，現(xiàn)在請(qǐng)大家每人寫一句對(duì)本節(jié)課的感言。”
眾人沉思片刻，揮筆而就——
嘆號(hào)——沒有最好的語言，只有最合適的語言。
逗號(hào)——沒有糟糕的語言，只有糟糕的程序員。
問號(hào)——沒有一種語言是萬能的，只會(huì)一種語言是萬萬不能的。
引號(hào)——廢除對(duì)語言的宗教信仰，建立對(duì)語言的哲學(xué)思維。
句號(hào)——編程就是在人腦和電腦之間尋找最佳平衡點(diǎn)的過程。
冒號(hào)讀罷大悅，順手一掌拍出五記馬屁：“精彩之極！可謂字字珠璣、句句聯(lián)璧啊。茲決定，給諸位的獎(jiǎng)賞是——下課！”
眾人欣然領(lǐng)賞而去。