所謂投資基金就是一種利益共享、風(fēng)險(xiǎn)共擔(dān)的集合投資制度，它通過發(fā)行基金證券，集中投資者的資金，交由基金托管人托管，由基金管理人管理，主要投資于股票、債券等金融工具的投資。通俗地說，就是“大家湊錢買證券，有福同享，有難同當(dāng)”。
投資基金的基本功能就是匯集眾多投資者的資金，交由專門的投資機(jī)構(gòu)管理，由證券分析專家和投資專家具體操作運(yùn)用，根據(jù)設(shè)定的投資目標(biāo)，將資金分散投資于特定的資產(chǎn)組合，投資收益歸原投資者所有。
我國于1997年11月14日由國務(wù)院證券委頒布了《證券投資基金管理暫行辦法》（以 下簡稱《辦法》）。根據(jù)《辦法》，我國可設(shè)立開放式與封閉式兩種基金。封閉式基金是指事先確定發(fā)行總額，在封閉期內(nèi)基金單位總數(shù)不變，基金上市后投資者可以通過證 券交易所轉(zhuǎn)讓、買賣，其價(jià)格同其它上市證券一樣，會(huì)按其資產(chǎn)凈值的溢價(jià)或折價(jià)升將 不定。而開放式基金是指基金發(fā)行總額不固定，當(dāng)投資者買入時(shí)便增加，贖回時(shí)便減少，投資者可以按基金的報(bào)價(jià)在國家規(guī)定的營業(yè)場所申購或者贖回。目前，在深、滬兩地交易所上市掛牌的均為封閉式基金。
《辦法》規(guī)定：一個(gè)基金投資于股票、債券的比例不得低于該基金資產(chǎn)總值的 80％；一個(gè)基金持有一家上市公司的股票，不得超過該基金資產(chǎn)凈值的10％；基金之間不得互相炒作；一個(gè)基金投資于國家債券的比例，不得低于該基金資產(chǎn)凈值的20％；開放式基金必須保持足夠的現(xiàn)金或者國家債券，以備支付贖金；基金收益分配應(yīng)當(dāng)采用現(xiàn)金形式，每年至少一次，分配比例不得低于基金凈收益的90％。
因?yàn)橥顿Y基金由投資專家和證券分析專家操作，一般收益較高。91年，香港股票基金回報(bào)率為40.5％，美國股票基金為30％，澳洲股票基金為27.7％。根據(jù)我國的情況看，我國投資基金的回報(bào)率亦會(huì)不錯(cuò)。