李時珍《本草綱目》記述，苦丁茶“葉苦、性平、……止渴、明目、除煩、消痰、利水、通小腸、治淋、止頭痛煩熱……清止膈、利咽喉。”
人民衛生出版社《中醫大辭典》中藥分冊載：“苦丁茶……入肝、肺、胃經、散風熱、清頭目、解毒消炎”。
《浙江藥用植物物志》載：“苦丁茶主治風熱頭痛、目赤腫痛、鼻炎、口腔炎；外治乳腺炎初起，燙傷、黃水瘡、骨折腫痛”。
《四川藥品標準》載：“苦丁茶有祛痰、鎮咳、平喘、消炎作用，用于治疼慢性支氣管炎，對冠心病，高血壓患者也有輔助治療作用。
廣西中醫學研究所研究，苦丁茶確有降血壓、降血脂、消肥等作用。
《中醫大辭典》苦丁茶內含熊果酸、β-香樹脂醇、蛇麻脂醇、蒲公英賽醇，以及人體所必需的多種有機鍺，微量礦物質元素飲食不僅能生津止渴、解膩爽口，先苦后甘，增進食欲，調節體內代謝，散風熱、清頭目、解毒消炎，外傷出血止血，而且有降血壓、血脂、減肥抗癌、抗衰老功效。對風熱、頭痛、齒痛、目赤、耳鳴、腸炎、痢疾、肝炎、咽喉炎、膽囊炎有一定療效。
據《今日信息報》1999年7月21日報道：苦丁茶具有清熱解毒、殺菌消炎、止咳化痰、健胃消積、提神醒腦、明目益思、減肥防癌和抗輻射、活血脈、降血脂、降低膽固醇等功效、對治療咽喉炎、口腔炎、高血壓、肥胖癥、急性腸胃炎等療效顯著。
現代醫學證實，苦丁茶內含果酸B—香樹脂醇、蛇麻脂醇、木角、桷皮素、天然硒化含物、氨基酸等250多種保健藥用物質，其黃酮含量為綠茶的1.6~14.7倍，而咖啡堿含量僅為綠茶的1%。本茶味苦、性平，是苦味食品中的珍品(人食五味，皆有益于人體，一般以苦味食之最少，而其作用卻很大)。常飲本茶有益于人體的呼吸系統、循環系統、消化系統和內分泌系統。
一、苦丁茶的功效
苦丁茶Ilex kudingcha C. J. Tseng）是冬青科冬青屬苦丁茶種常綠喬木，俗稱茶丁、富丁茶、皋盧茶，主要分布在廣東、福建等地，是我國一種傳統的純天然保健飲料佳品。苦丁茶中含有苦丁皂甙、氨基酸、維生素C、多酚類、黃酮類、咖啡堿、蛋白質等200多種成分。其成品茶清香有味苦、而后甘涼，具有清熱消暑、明目益智、生津止渴、利尿強心、潤喉止咳、降壓減肥、抑癌防癌、抗衰老、活血脈等多種功效，素有“保健茶”、“美容茶”、“減肥茶”、“降壓茶”、“益壽茶”等美稱。苦丁茶是珍稀藥用保健植物。性涼，入口先苦后甘，具有止渴生津，消暑解毒、消熱降火、提神醒腦、通風活血、消食化痰、涼子宮、利兩便。去油膩、解酒、久食令人瘦，去人脂之功效。苦丁茶含有通常茶的咖啡堿、多酚類、維生素、微量元素。氨基酸含量高達10％以上，苦丁甙含量高于6.3％，另外富含內外醫學界公認的抗癌之王--硒化物。
苦丁茶銀杏茶葉產品和有益人體健康的五環三萜a、香樹脂 b、谷甾醇、烏蘇酸、鞣質等皂甙類和甾醇類化合物。
經現代醫學對苦丁茶藥理、藥效、毒理的系統研究和臨床應用證明，苦丁茶具有降血、消脂、減肥、防治心血壓管等疾病和增強體力、記憶力、抗衰老、抗突變、防癌、防白內障諸多功效，讓有利于治療口腔炎、咽喉炎、風火牙痛、齒齦出血，瘀氣、胃腸炎癥、口鼻。外用可殺菌、消炎、止癢、治青春癥、痱子。
近年來，對苦丁茶的研究多集中在加工成品茶和茶飲料等營養保健方面，現已成功研制出了袋泡苦丁茶苦丁茶沖劑、苦丁茶含片、復合型苦丁茶等多種保健食品。目前有關苦丁茶的栽培、加工、生理生化及應用等方面的研究十分活躍，但對其精加工、深加工、貿易和生理生化機理尤其是對苦丁茶的功能成分的研究還有待進一步深入探討，以促進苦丁茶飲料資源利用的發展。
二、苦丁茶的副作用
上火了喝點苦丁茶，已經成為很多人的習慣。生活中還有不少人偏愛它那種苦盡甘來的味道。
苦丁茶的藥用效果非常明顯，中醫認為，它具有散風熱、清頭目、除煩渴的作用，可用來治療頭痛、牙痛、目赤、熱病煩渴、痢疾等。現代藥理研究則證明，苦丁茶中不僅含有人體必需的多種氨基酸、維生素及鋅、錳、銣等微量元素，還具有降血脂、增加冠狀動脈血流量、增加心肌供血、抗動脈粥樣硬化等作用，對心腦血管疾病患者的頭暈、頭痛、胸悶、乏力、失眠等癥狀均有較好的防治作用，因此備受中老年人的青睞。但苦丁茶并不是什么人都能夠隨便喝的，這一點往往為大家所忽視了。
以下幾種人喝苦丁茶時應該悠著點：
風寒感冒者：冬季是感冒的高發季節，患了風寒感冒的人應該多吃些溫熱的食物，如生姜等，祛除體內的寒氣，如果此時飲用苦丁茶，會有礙風寒的發散，不利于感冒的治愈。
虛寒體質者：虛寒體質者最突出的特點是冬季特別怕冷，常常感覺手腳冰涼。這種體質的人喜歡吃羊肉、狗肉等溫性食物，而且不容易“上火”，但喝了寒性的苦丁茶后，手腳冰涼的癥狀會加重，不利于虛寒體質的改善，嚴重的甚至會出現腹痛、腹瀉等癥狀。
慢性胃腸炎患者：慢性胃腸炎患者常常存在著不同程度的脾胃虛寒，腹部受涼或吃了涼性食物時，容易肚子疼或拉肚子，苦丁茶會加重這些癥狀。此外，老年人脾胃功能相對減弱，嬰幼兒脾胃功能尚未健全，也不宜飲用苦丁茶，否則容易引起消化不良、厭食、腹瀉等副作用。
經期女性：女性月經期處于失血狀態，抵抗力降低，此時如果喝寒性的苦丁茶，極易導致氣血受寒而凝滯、經血排出不暢，引發痛經，嚴重者可造成月經不調。經常痛經的女性，即使不是在經期，也最好少喝苦丁茶。
新產婦：剛生完寶寶的新產婦身體虛弱，應適當多吃一些溫補性的食物。寒性的苦丁茶不僅不利于產后子宮的恢復，還會傷及脾胃，極易引發日后纏綿難愈的腹部冷痛。
最后需要提醒的是，據《中藥大辭典》界定，苦丁茶由枸骨、大葉冬青這些植物制成。而動物實驗證實，枸骨具有抗生育的作用，因此，懷孕了及近期準備要小孩的人最好不要喝苦丁茶。
苦丁茶并非人人宜！