昔時，水陸交通極不方便，隨著經濟發達，各地區之間交易趨於頻繁，為保護行旅安全，將銀貨平安地送至目的地，鏢局應運而生，即使國家運送餉銀，也經常委托鏢局護送。
開鏢局先要打點當地臺面上的人物，下帖請官私兩方有頭有臉的朋友前來捧場，這個叫「亮鏢」。若是關系不夠，亮不了鏢，往後生意必然難做；若是人緣不佳，亮鏢時有人踢場，手底下沒兩下子乾脆就關門算了。亮鏢沒出事，鏢局才算立住了腳，但能不能出人頭地，則要看第一次買賣頭趟鏢是否能立個萬字（打響名號）。
鏢局的組織包括鏢局主人、總鏢頭、從事保鏢工作的鏢頭和鏢師、大掌柜、管理雜務的伙計和雜役。
鏢局主人講的是人面廣、關系好；有錢有勢，打出旗號黑門檻的（黑道人物或是綠林好漢）不敢招惹，萬一出了事擺得平官府，鏢被劫了賠得起銀兩。大掌柜講的是眼明心細算盤精；看貨不走眼，估價不離譜，上下里外該打點的絕少不了，該開銷的絕不浪費。至於總鏢頭，通常是赫赫有名的江湖人物，不是本身藝業驚人，就是退休名捕之流。
鏢局的買賣叫做「出鏢」或「走鏢」，由總鏢頭或是經驗老道獨當一面的鏢頭「押鏢」，帶著幾個有功夫底子的鏢師，和一群手腳俐落的伙計；銀貨鎖在「鏢車」里，車子上插著「鏢旗」，伙計嘴里吆喝著「鏢號」，浩浩蕩蕩騎馬拉車上了路。
途中遇到狀況，鏢頭會下令「輪子盤頭」；意思是叫所有的鏢車圍成一個圈，準備御敵。但是，不到最後關頭通常是不會硬碰硬的「破盤」，就是撕破臉，就這麼動手打起來。闖江湖混口飯吃，只有一半是仗著武藝，另一半則是靠嘴皮里滿口的江湖黑話。鏢局的人押著鏢車，喊著鏢號，不斷告訴人家：「合吾！」（大家都是江湖同道）
遇到黑門檻的兄弟，通常都先說些江湖客套話，意思大概是祖師爺賞口飯吃不容易啊，網開一面放條生路吧。如果對方不答，又會用江湖話招呼對方露個臉報出名號，見面三分情交個朋友，山不轉路轉，以後碰上面敬酒敬茶，免得狹路相逢尷尬。萬一鏢被劫了，能先套出對方來路也好有線索追討，通常鏢局出了事是不會公然報案的，無論掛了彩兒（即受了傷）事小，還是土了點兒（死了人啦）事大，江湖人必須照著江湖規榘行事，否則無法立足。
如果好話說盡，對方仍不打算歇手，那就只好抄家伙「亮青子」
（就是撥出爍亮亮的刀劍）擋風。所謂「擋風」，就是把對方趕跑了便罷，非到萬不得已絕不清了（即殺了對方），或叫鞭土（即打死人啦）。
「入窯打尖」即是住店，也是門大學間，里外都要仔細檢查，附近地頭安不安寧也要留意。天一黑鏢車上、店門外都插上燈籠，人員排班值更，一有風吹草動，就都沒好睡的了，直到次日清晨扯輪子（即套車上路）。