回想起當年我玩各種網絡游戲的時候，一進游戲，什么都沒有，眼前看著一堆穿著金光閃閃的漂亮裝備的人跑來跑去，看到有人在不停的刷屏叫買叫賣的打著各種廣告，有一種和現實社會截然不同的感覺，實打實的覺得自己在這個虛擬社會里面是個新手。雖然游戲都設置有密語等功能，但是這些對于新手來說，幾乎是多余的，一開始總是一個人在孤單的打低級的怪物，這個時候的同伴只可能有兩種人，一種是和你一樣的新手，另外一種，則是練小號的人。（練小號這種現象非常有趣，在以后會詳細討論。）新手的生活是郁悶的，經常會被怪獸欺負，或者是被了解游戲比自己多一點的人所瞧不起（實際上等自己有機會接觸到了解游戲比自己還少的人的時候，也會瞧不起別人）。有數據證明，在這個時期的玩家最容易退出游戲。
而另外有些玩家，運氣比較好，碰上了一些對游戲了解得比較多的，又不會瞧不起他的玩家，然后會獲得物質上的（裝備，金錢）和文化上的（初等社交圈子）的一些幫助，慢慢的開始有了自己的社會關系（Social Relationship）。到了這個時候，玩家才會比較努力的開始練級，因為有了自己的社交圈子（Social Group & Organization），會想成為這個社交圈子中被大家公認的強者，最簡單有效的方法，就是練級。但是從Feminist的角度來看，對于男性玩家，一般會比較喜歡成為某個社交圈子中的強者，要成為強者，就要擺脫其他的競爭者的威脅，這是男性一些天生的特性。而對于女性玩家，一般不太會喜歡這種激烈的直接競爭，而會選擇一些間接的競爭，比如說裝備，對好的裝備的追求，因為這種追求并不會影響到社會圈子中其他的人。
慢慢的對游戲了解得越來越多，認識的人越來越多，基本上就脫離了新手這個范疇，然后才真正開始體驗游戲本身提供的各種活動，即使游戲設計的是單人完成的活動，你也經常會喊上朋友來看你完成。總之，從現在開始，你的一舉一動都屬于Social Interaction了，就好像連現實生活中的“走路”這種行為都被定義為Social Interaction，因為這種行為都是受到社會的影響而造成的。而你，則在不停的努力保持和提高你的社會地位，一般的游戲中，用來衡量社會地位的東西一般是級別，而在某些設計得比較好的游戲中，級別不一定是最主要的衡量社會地位的東西。別的游戲我不太了解，說個我玩過的，《騎士Online》這個游戲，雖然目前狀態并不理想，但是其中的形成的虛擬社會卻是一個比較健康的社會。在這個游戲里面，用來衡量你的社會地位的東西，是一種叫國家貢獻值的東西，實際上就是PK的殺人數和被殺死數的一個比例值。因為對于比較好的用來衡量的東西，一定要是大家都可以接觸得到的，你的級別再高，在外表上體現不出來，或者大家不知道的話，就基本上沒什么意義了。再說說《傳奇》，其中也有個設計得很好的地方，就是大家都可以互相看到別人的級別和裝備，如此一來，級別和裝備就成了衡量社會地位的主要因素，因為大家都可以很便利的互相了解到這項參數。同樣在現實社會中，在學校這個社會群體中，每個人都有GPA，每個班都有Top Student，成績就成了大家都最容易access的參數。
當你成了老玩家了，再回過頭來看看那些剛剛接觸游戲的新手，他們就像自己當年一樣，什么都不懂（這里提個概念，Power的定義就是對社會資源掌握的程度），對游戲，對游戲中的社會群體，什么都不了解。然后偶爾你也會心血來潮去幫助他們，就好像某人當年幫助自己一樣。就像在現實社會中一樣，看到路邊的乞丐，偶爾也會幫助一把，但是，自己也會想，這么多乞丐，一個人怎么幫助得過來呢。實際上，這個問題在社會學里面是這樣來看待的：這里要提出一個名詞：Altruism。越是程度越高的社會階級，Altruism這種現象就出現得越頻繁。如果一個游戲的處于社會層次頂級的人越少，那么這個游戲的幫助新人的現象之會越少，不管你如何用其他的機制來激勵玩家幫助新手，就如同有一些網絡游戲，采取獎勵幫助新手的人的政策，如果這個游戲處于社會頂層級別的人還是很少的話，同樣是沒有效果的。因為這種幫助人，是基于有目的性的，目的不是在于幫助新手，而是在于獲取獎勵，不但沒有好效果，還會造成玩家利用這套系統的漏洞，作弊之類的后果。要讓大家都喜歡幫助新手，就是讓游戲在社會層次（Social Hierarchy）在高層的用戶比較多一些，這樣自然就會有很多Altruism的現象了。同樣在現實社會中，有數據表明，相比較發展中國家，發達社會的人更喜歡幫助他人一些。
下面談談Bureaucracy和Government在網絡游戲中的一些事實，Max Weber說過官僚系統分為理想的和現實兩種情況，在理想的情況下，官僚系統是可以做到絕對公平的，而實際上經常因為個人的性格不同之類的因素，常常會造成不好的，甚至是負面的影響。這點在國內的網絡游戲運營中體現的尤其突出，其實這個問題在現實中也是不可避免的問題，唯一比較好的處理方法，就是相信群眾的眼睛的雪亮的，而提供各種投票和選舉機制，并且鼓勵玩家對一些事件或者改動的投票和選舉。
接下來是Deviance 和Discrimination，這兩個現象雖然是大家都不想談起的，但是確實是網絡游戲中或者是現實社會中比較嚴峻的問題。在網絡游戲中，這兩者造成的最嚴重的問題就是會導致某些玩家離開這個游戲（社會）。剛剛翻了翻書，找到一個Strain Theory，里面主要的意思就是講玩家在得知自己肯定達不到某個目標的時候會感覺到Strain，比如說玩游戲玩了半年了，發現自己天生的屬性沒有選對，然后后天無法更改，導致自己比別人低一等之類的。這一點好像每個網絡游戲都做得還不錯（洗點？）。另外一個是叫“機會理論”（Opportunity Theory），這個很簡單，實際上就是指當你發現你可以用非法的途徑獲取到合法途徑獲取不到的東西的情況下，你會鋌而走險。這個在網絡游戲中最典型的例子就是黑客，騙子，盜號之類的。還有最后一條理論，就是叫“控制理論”（Control Theory），這個在網絡游戲中體現得最明顯的就是引怪害人之類的人，他們的行為的產生的原因，是因為他們無法被一般的社會機構所接受，就好象一個玩家，玩了2，3個月游戲了，對游戲也了解得比較熟了，但是由于在游戲中大家都不愿意理他，就會造成他的Deviance的傾向。當然，這種人絕對不在少數，為什么其他人不會違反規則呢？因為有一些人找到一些能夠收容，并能提供給他們一些成就感的場所。這就是為什么國家政府一直沒有明著反對網絡游戲的原因，有明擺著的數據證明，自從很多人接觸網絡游戲之后，社會治安好了很多。同樣，在網絡游戲中也需要這樣的場所，要不然違法規則的人只會越來越多。
再談談前面談到過的練小號的現象。練小號的人有兩種，一種是由于游戲設計得不合理，導致高級別，或者越到后來之后，獲取游戲資源的難度會比剛剛開始還要麻煩。所以就會有一批玩家來利用這個漏洞來比較快的獲取資源。另外一種人，就是完全想創造一個新的自我，在游戲中扮演不同的角色。我這個學期的論文就是關于互連網絡和社會學，所以對這個的資料了解得多一點。其主要的原因就是因為大到整個互連網絡，小到一個網絡游戲，最吸引人的地方之一，就是可以很隨便的修改自己的Social Identity。可以完全按照自己的意愿來創造一個自己想象中的人物，而且可以隨時完全重新來過。第二種練小號的人，就屬于對自己在當前虛擬社會中的程度不太滿意，進而想從新創造一個新的角色的那一類人。