新聞出版行業在互聯網方興未艾的今天面臨著眾多的機遇和挑戰。層出不窮的新技術使穩定、高效、實時、安全、低成本的新聞信息發布、接收、和使用越來越成為可能，而這些技術的實施和使用成本也在不斷降低，越來越成為信息發布者和使用者日常生活、工作的一部分。
RSS技術就是互聯網上最新技術的杰出代表，是新聞出版、信息發布、互動交流領域新技術的奇葩。
本文旨在介紹RSS技術的成長歷史、國內外現狀、和未來發展預測。此外，在文章后半部，我們介紹了看天下，國內最大的中文RSS技術和服務提供商，其服務體系架構，以及其針對新聞出版業的RSS電子出版解決方案。
RSS技術的發展歷程
RSS是“Rich Site Summary”或“Really Simple Syndi
cation”的英文首字母縮寫，中文稱作“簡易信息聚合”。RSS是一種基于XML標準，在互聯網上被廣泛采用的內容包裝和投遞協議。
RSS技術誕生于1999年的網景公司(Netscape)。當時網景公司定義了一套描述新聞頻道的語言，RSS，用于將網站內容投遞到Netscape Navigator互聯網瀏覽器中。但由于公司內部商務決策、當時互聯網內容匱乏等諸多原因，網景最終只發布了一個0.9版本的規范。
微軟當時也推出了類似的數據規格，與RSS非常接近，試圖利用新聞頻道的架構把“推”
(Push)技術變成一個應用主流，捆綁在IE瀏覽器中與Netscape Navigator抗衡。不過無奈的是，由于當時互聯網訪問速度慢、內容缺乏、用戶不熟悉等原因，這個“推”技術自始至終沒有得到市場的廣泛支持。
但是隨著時間的推移，RSS技術隨著XML技術的發展和博客群體的快速增長，逐漸被人們廣泛地接受，其應用范圍也已經跳出單純的博客圈，成為新聞傳媒、電子商務、企業知識管理等眾多領域的不可缺少的新技術。2001年，RSS技術標準的發展工作被戴夫·溫那（Dave Winer）的公司UserLand所接手，繼續開發新的版本，以適應新的網絡應用需要。通過戴夫·溫那的努力，RSS升級到了0.91版，然后達到了0.92版，并隨后被眾多的專業新聞站點所接受和支持。在廣泛的應用過程中，眾多的專業人士認識到需要組織起來，把RSS發展成為一個通用的規范，并進一步標準化。一個聯合小組根據W3C新一代的語義網技術RDF對RSS進行了重新定義，發布了RSS 1.0版，并把RSS定義為“RDF Site
Summary”。這項工作并沒有與戴夫·溫那進行有效的溝通，而戴夫則堅持在自己設想的方向上進一步開發RSS的后續版本2.0，同時也并不承認RSS 1.0的有效性。RSS由此開始分化形成了RSS 0.9x/2.0和RSS 1.0兩個陣營。
戴夫·溫那在2002年9月獨自把RSS升級到了2.0版本，并交由哈佛大學法學院Berkman互聯網和社會學中心進行維護。而RSS 1.0版則仍然由W3C聯合小組維護。
最近，著名的互聯網搜索引擎公司GOOGLE收購了美國大型的博客服務網站
www.blogger.com, 使這個網站一直采用的一種近似于RSS的技術衍生版Atom一夜之間成為RSS領域標準之爭的新的有力競爭對手。目前，這三個技術標準陣營(RSS 0.9x/2.0，RSS 1.0，Atom 0.3) 正在展開相互兼容的對話，相信在不久的將來會有積極的結果。
盡管技術標準有差異，但是目前市場上的RSS內容閱讀軟件，包括唯一專業的中文RSS閱讀器 - 看天下 - 都是支持所有這三種技術標準的。也就是說，無論RSS內容提供者決定采用哪一種標準來包裝自己的內容，對看天下閱讀器軟件的用戶是透明的，無影響的。
RSS通過XML標準定義內容的包裝和發布格式，使內容提供者和接收者都能從中獲益。對內容提供者來說，RSS技術提供了一個實時、高效、安全、低成本的信息發布渠道；對內容接收者來說，RSS技術提供了一個嶄新的閱讀體驗。RSS技術幾大顯著特性簡述如下：
l 來源多樣的個性化“聚合”特性
因為RSS是一種被廣泛采用的內容包裝定義格式，所以任何內容源都可以采用這種方式來發布信息，包括專業新聞站點、電子商務站點、企業站點、甚至個人站點等。而在用戶端，RSS閱讀器軟件的作用就是按照用戶的喜好，有選擇性地將用戶感興趣的內容來源“聚合” 到該軟件的界面中，為用戶提供多來源信息的“一站式” 服務。
l 信息發布的時效、低成本特性
RSS技術秉承“推”信息的概念，當新內容在服務器數據庫中出現時第一時間被“推”到用戶端閱讀器中，極大地提高了信息的時效性和價值。此外，服務器端內容的RSS包裝在技術實現上極為簡單，而且是一次性的工作，使長期的信息發布邊際成本幾乎降為零，完全是傳統的電子郵件、衛星傳輸、互聯網瀏覽等發布方式所無法比擬的。
l 無“垃圾”信息、便利的本地內容管理特性
RSS用戶端閱讀器軟件的特點是完全由用戶根據自身喜好以“頻道”的形式訂閱值得信任的內容來源，如“新華網國際新聞”、“中國汽車網市場行情”、“天極網IT產品資訊”等。RSS閱讀器軟件完全屏蔽掉其他所有用戶沒有訂閱的內容以及彈出廣告、垃圾郵件等令人困擾的噪音內容。此外，對下載到閱讀器軟件本地的訂閱RSS內容，用戶可以進行離線閱讀、存檔保留、搜索排序、相關分類等多種管理操作，使閱讀器軟件不僅是一個“閱讀”器，更是一個用戶隨身的“資料庫”。
RSS
技術在國外的發展現狀
RSS技術在西方發達國家，尤其是美國，已經達到了相當大的規模。據不完全統計，美國提供RSS內容的網站數目從2001年9月的1千余家激增至2004年9月的19萬5千余家，短短的三年中增長了近150倍，市場的飛速發展令人囑目。
美國
RSS
市場內容提供商數
在這些RSS內容提供商中，固然有許多是博客網站和個人，但更多的是認識到RSS技術的先進性、優越性的商業網站，把對RSS技術的支持當作增加網站流量、推廣網站品牌、更好地為用戶服務的重要手段。隨著RSS內容數量的激增，RSS用戶數也取得了飛速的發展(從2001年8月的10萬用戶激增到2004年8月的近9百萬，見下圖)。
美國
RSS
市場用戶數
在眾多支持和運用RSS技術的商業網站中，最具代表性的是華爾街日報電子版、紐約時報電子版、和迪斯尼公司的企業內部知識管理平臺。
<<華爾街日報>>是道瓊斯麾下美國最權威的金融業出版媒體。其網站電子版(
www.wsj.com)以年費79美金的價格向社會公眾出售內容服務。在該站支持RSS之前，用戶獲取內容的方式為：1)直接訪問該站站點；2)電子郵件新聞提示。
RSS服務的推出為華爾街日報電子版帶來了以下收獲(引用項目經理Mike Jones的話)：
l RSS技術的實時性使訂戶能夠更及時、更便捷地得到第一手新聞信息資訊，從而提高華爾街日報電子版的服務質量和客戶滿意度；
l 向公眾提供免費的RSS新聞標題，讓更多的人了解華爾街日報內容的精彩和高質量，有助于提高訂閱用戶數以及推廣華爾街日報電子版的品牌和市場。
<<紐約時報>>歷來是美國新聞業的領頭羊。面對來自其他眾多媒體的競爭，她在2004年初也選擇了RSS作為提高用戶服務水平、推廣內容及品牌、增加訂閱用戶的重要手段。
l 將新聞資訊更快、更及時地送到用戶手中，增加了內容的價值和用戶滿意度；
l 以RSS新聞標題和摘要為“誘餌”，吸引了更多的眼球，增加了網站流量；
l 使更多的潛在用戶了解紐約時報的質量和價值，促進了訂閱量的增長。
RSS技術不僅在對外新聞信息發布領域有獨特的優勢，而且在企業內部知識管理、信息共享方面也有著廣闊的應用空間。
迪斯尼就是最好的例子。
迪斯尼是全球最負盛名的娛樂產品、資訊提供商。無論是電影、卡通產品的制作，還是體育、娛樂資訊的采編都需要大量不同專長的人員的協作。因此，平滑高效的知識管理和信息共享是迪斯尼公司的頭等大事。
盡管擁有市場上常見的幾乎所有知識管理軟件，迪斯尼還是無法盡善盡美地實現多對多的、個性化的、實時的、支持本地內容管理的信息共享目標。于是他們求助于RSS技術和與之共生的博客技術，來搭建新一代的信息共享平臺。具體做法是：參與項目的專家和管理者各自擁有其個人博客站點(當然是依托在迪斯尼企業內網上，受其企業防火墻保護的)，每個人把新想法、新內容、消息、計劃、討論等內容都寫在自己的博客站點中并通過RSS對外發布，而其他成員利用RSS閱讀器訂閱這些RSS發布，獲取最新資訊，并利用RSS閱讀器中的回復發布功能達到與該成員交流、共享的目的。
迪斯尼主管新技術研究的付總裁 Mike Pusateri 是如此評論用RSS和博客技術搭建的新一代知識管理、信息共享平臺的：
l 該平臺使信息的交互變得非常及時，大大提高了參與者的工作效率和積極性；
l 該平臺使每一個參與者更方便、更有效地管理其接收和發布的內容；
l 鼓勵多對多的交流，并促進大家就某一話題展開深入的討論。
RSS
技術在國內的發展現狀
在國內，RSS技術的普及和市場的發展正處于啟蒙時期。據看天下不完全推算，目前國內的RSS用戶數大約在20萬左右(其中看天下RSS閱讀器占據相當的市場份額，其余除新浪點點通外主要為國外RSS閱讀器的漢化產品)。此外，國內的RSS內容提供商數目也還不是很多，目前由看天下整理的中文RSS地址目錄中顯示大約有500家網站提供了RSS內容。
然而，中國RSS市場發展的趨勢是非常令人振奮的。最近一批著名的有影響力的網站先后推出了RSS內容服務，對RSS市場的發展起到了很好的促進作用，他們包括：
l 新浪網
l 新華網
l 百度新聞
l 計世網
l 天極網
l 阿里巴巴
l 中國汽車網
l 天一證券
還有相當數量的網站已經在對RSS技術作深入的研究，并計劃在未來的一段時間內推出RSS服務。
RSS技術在中國大眾互聯網中的普及是有其基礎和必然性的。首先，大量新網站和內容源的不斷涌現和用戶獲取信息口味的多樣化使RSS作為個性化聚合內容的最佳手段得到越來越多的用戶的重視和鐘愛。其次，越來越多的內容提供者為推廣自身品牌，獲得更大客戶群而紛紛推出RSS服務，以期為他們的內容帶來更大的流量和知名度。再其次，目前的商業門戶網站出于自身商業利益的考慮，把用戶信息獲取的環境搞得日益惡劣，彈出廣告、垃圾郵件、不健康內容等充斥屏幕，而真正有價值的信息卻無從尋覓。這些都迫使廣大用戶呼喚一種新的互聯網閱讀體驗，一種他們可以控制、自己作主的新型“門戶”體驗，從而為RSS的普及奠定了良好的基礎。
在新聞出版領域，RSS技術作為電子出版的一個新型渠道(象華爾街日報電子版這樣的案例)已經在新華社等新聞機構得到了有益的嘗試，并逐漸成熟走向商業化。相信在不久的未來，RSS技術會成為新聞出版業的一項主流成熟技術被廣泛應用。
目前尚處于萌芽時期，象迪斯尼這樣的經典案例還沒有出現。但隨著企業管理者對博客概念觀念的轉變和對其技術的更深刻理解，利用這項新技術來為企業知識管理、信息共享服務的
浪潮相信會很快地到來。