弓箭的出現是人類戰爭史的一件大事，其意義大概可以和導彈的發明相提并論。

　　最早的弓箭十分簡單：“弓者，揉木而弦之以發矢”，烤彎的木棍兩頭綁上動物筋腱就是弓了。隨著手工技術的提高，弓箭的制造越來越復雜，威力也越來越大。

　　最原始的普通弓射程很短，只有50到70米，殺傷力也很小，戰斗時大批弓箭手隨號令幾乎對著正上方射出，靠自然落下殺傷敵軍，這是因為敵人正面多有厚盾或者胸甲防護，正射傷害頗小，而從天而落的時候有效傷害加大，還能給敵軍心理造成恐慌。

　　長弓的出現是弓箭技術的飛躍。顧名思義，長弓的長度不小，弦長經常超過2米，箭頭是堅硬的鑄鐵，威力相當大，有效殺傷射程輕松超過300米(手槍不過50米而已)。古代英格蘭對于長弓手非常重視，身高要求約一米八以上才有資格進入長弓手部隊(比現在有些女孩子找男朋友還挑剔)，單手拉力要求超過180磅(也就是說要輕松提起一個成年男子)，《帝國時代》這個游戲中英格蘭長弓手想必給大家留下了深刻的印象，這也是歷史事實。克雷西戰役中，英格蘭依靠大批長弓手擊敗了法國可怕的重裝騎士(《帝國時代》中法蘭西的特色兵種)，這是因為特制的長弓用箭能夠在正面輕松射穿騎兵的胸甲,而且他們進攻前會首先在己方弓箭手陣地前埋設粗長的尖頭木樁，騎兵就算冒著箭雨沖近，也不好進行突擊。當時法軍騎兵盲目的認為自己的甲胄是絕對安全的，幾乎是報著屠殺的態度進行了沖鋒，結果在大約1萬名英格蘭長弓手的打擊下，他們的沖鋒變成了自殺性質的攻擊，經過了十六輪毫無作用的突擊后，法國人只是得到了1萬2千具重騎兵的尸體。

　　另一種威力較大的弓箭是合成弓。顧名思義，它的弓體由多種材料復合而成，因為倔強系數不同，將各種材料粘和在一起的工藝要求極高，射擊精度和殺傷力也非常可怕，缺點是制造成本太高。顯赫一時的蒙古騎兵常用的就是復合弓，他們屠城的時候是不殺害制弓者的，會保存其性命編入自己軍隊。拉開蒙古復合弓大約需要80公斤的力量！近距離射擊能射透一只野牛的身體。史載蒙古軍隊的箭頭常常在砒霜和巴豆的混合溶液中浸泡。我個人認為這是弓箭史上最可怕的武器。

　　最后說說弓箭中的重武器：十字弓。通常分兩種，便于攜帶的被稱為輕型十字弓。輕型十字弓彌補了普通弓箭殺傷力與射程的不足，可達350米。不需要什么訓練，隨便一個躲在灌木從中的農民就可以結果一個滿身重甲的騎士，所以在15世紀，十字弓在歐洲是禁用的,因為'最低賤卑怯的手可以奪走最英勇高貴的生命。'

　　重型十字弓弦則由彈簧鋼制成，要用絞盤上緊。中國的床弩上有個機匣，可以安放七八支弩箭，自動上膛，類似于冷兵器中的機槍，但射速低且不利于攜帶。巨型床弩已經不是什么弓箭了，最粗大的“箭”有碗口粗，主要是用于攻城時對城墻上的火力壓制，射中后可將守城器械徹底摧毀，不要說士兵的身體了。這種巨型十字弓的另外一個作用就是“釘入”城墻，依靠自身的體積和速度將城墻慢慢“擠碎”。帝國時代中俗稱的“小車”就是這種可怕的武器。

　　《Diablo》系列游戲中的射手幾乎曾經裝備過人類歷史上發明過的所有弓，有興趣的朋友可以在玩這個游戲的時候對照著弓箭的屬性看看。玩過Diablo弓手的朋友一定記得鐵匠那里會賣兩種箭的，Quarrel和Bolt。它們的區別是uarrel的箭頭是三角形(也就是普通意義上的箭)，Bolt的箭頭為圓形。前者的精度高殺傷力大，箭頭狹長尖利，穿甲時候侵徹力好;后者加工簡易,能夠批量生產。