關系數據庫使用得比較廣，為大部分人所熟悉，以至于談到數據庫，缺省情況下指的就是關系數據庫，但實際上還有一些其他種類的數據庫在生產生活中被廣泛使用，比如我將談到的實時數據庫，它們用在要求非常嚴格、數據量非常大的生產工控中。
當今國際國內廣泛使用的實時數據庫只有三個產品：
a. 美國OSI公司的 PI ( Plant Information System )
b. 美國HONEYWELL公司的 PHD ( Process History Database )
c. 美國AspenTech公司的 IP21 ( InfoPlus .21 )
這些實時數據庫的價格是非常昂貴的，以百萬人民幣為單位，但是它們不全是以套也不全是以點(可容納的數據點)為單位來出售，所以無法數字化的比較其價格。因為工作的關系，我有幸能接觸到這三種數據庫，在此對它們做一個比較。
1. PI
采用了旋轉門壓縮專利技術和獨到的二次過濾技術，使進入到PI數據庫的數據經過了最有效的壓縮，極大地節省了硬盤空間。據計算，每秒1萬點數據存儲一年，僅需要4G的空間，即一只普通硬盤也可存貯五到十年的數據。是效率最高，使用最簡單，使用最廣泛的實時數據庫，因為其杰出的性能，PI已經多次提高了它的價格，確實不墜OSI的名號，而且PI在其文檔中公開了她的各種算法，比如上面提到的旋轉門壓縮和二次過濾。
2. PHD
HONEYWELL占據了DCS大部分份額，因此PHD使用得也比較廣泛，PHD在內部其實使用了Oracle關系數據庫，因此購買PHD就必須先購買Oracle。因為 PHD內部使用Oracle簡化了開發量 和 Oracle的性能限制比較嚴重，所以 PHD 的價格在這三種數據庫最低，算不上正宗的實時數據庫。但不要以為PHD內部使用Oracle就認為Oracle很強，如果直接使用Oracle，只要兩三秒的時間，巨大的數據量就會令它崩潰。HONEYWELL其志不在實時數據庫這一塊，而是她的DCS。
3. IP21
IP21基本上還未進入中國市場，它正在通過先期贈送的辦法打開中國市場。
在評價IP21之前，我需要先申明“我對IP21的看法只是個人看法，不是任何產品的托兒”。
IP21是我見過的最差的關系數據庫，也是我見過的最差的一個軟件，
a. 其軟件的安裝程序的運行需要一個硬狗，這種小氣的做法和PI公開算法的做法沒法比，問題還在于它的這條狗經常會死翹翹。
b. 其軟件的安裝即使是其公司的專業員工也不能保證安裝成功，10臺計算機讓它的專業員工來安裝大約只能成功一兩臺。
c. 其軟件的安裝盤只有一張，但這一張盤需要安裝四個小時以上，中途不停地看到在安裝某個版本的Java解釋器，其后它們又被刪除。
d. 沒有實現真正的自動安裝，在安裝之前它們的工程師需要在計算機上修改不少的文件。
e. 安裝中途如果出現錯誤是不立即報告的，需要四個小時之后安裝完畢才能看到安裝失敗的字樣，但也僅僅只能知道安裝失敗，不知道在哪一步安裝失敗。
f. 管理維護軟件非常的復雜，除非有人愿意犧牲以后的前途來學習它，否則就只能讓它自己的員工來鼓弄。
g. 運行效率非常低下，而且占用系統資源非常嚴重，一臺服務器只能給一個IP21使用。
實時數據庫的訪問方式
a. 使用自己的API，這種方式效率最高，其實也最簡單。
b. 使用ODBC，這種方式其實沒有多大作用，因為實時數據庫不同于關系數據庫，ODBC沒有太大的用武之地，所以在使用ODBC時有非常多的限制，大部分功能并不支持ODBC方式。
c. 使用OPC方式（OLE for Process Control）
因為太多的數據庫和DCS使用自己的API方式存取數據，無法做到算法的通用，因為提出了一個標準的存取接口，這就是OPC，如今有超過兩百家產商加入到OPC組織中，聲勢浩大，包括臭名昭著的M$，之所以講M$臭名昭著是因為M$強制性的在這個標準的存取接口中使用了COM/DCOM，令OPC只能在windows下使用，且效率（因為是工控場合，所以效率非常重要）低下。M$在OPC組織中非常的積極，所以現在的OPC基本上也脫離了當初制定的目標，令很多產商不滿，包括OSI在內，雖然OSI PI提供OPC接口，但OSI不建議客戶使用它，也不對它進行技術支持。在OPC中的COM還有另外一個大問題，因為COM規定必須支持先前制定的接口，而工控要求又非常嚴格，開發測試的費用和時間都非常高，沒有任何廠商愿意支持先前的COM接口，因此沒有真正符合COM標準的OPC。
1. OSIsoft正在淡化PI的概念，嚴格來說2000年后PI就不叫實時數據庫了，現在OSIsoft推出的是實時企業智能化解決方案RtPM，PI實時歷史數據引擎是RtPM中RtBaseline的一小部分。只是國內現在看來還沒到那個階段:) 國內電力行業用PI作為企業實時數據庫的比較多，石化用的不多，其他行業就更少了，主要還是一些合資企業帶進來的。PI的價格其實一直比較穩定，面向的是高端客戶群，若比較性能價格比的話，PI明顯優于PHD和IP.21，變來變去的是OSIsoft在中國的政策。OSIsoft是OPC基金會的成員，主要在OPC內部制定HDA的標準，沒有聽說過OSIsoft不支持OPC接口,OSIsoft的OPC接口是其版本更新速度最快的一個接口。
2. Honeywell曾經是OSIsoft公司最大的集成商，80年代至90年代初期，通過Honeywell銷售的PI比OSIsoft自己銷售的PI還多。Honeywell現在賣PHD的目的不是幫助DCS的銷售，而是Honeywell在石化行業的信息解決方案，如APC等需要一個實時數據平臺的支撐，靠賣PHD，Honeywell是不能存活的，事實上用戶如果買Honeywell的APC等應用，PHD可以免費，不過羊毛出在羊身上，再說要是用了PHD，最好就一直買Honeywell的高級應用了。
3. Aspentech的IP.21和Honeywell的PHD定位一樣，靠賣IP.21,Aspentech也活不了。Aspentech產品線很長，幾乎都是靠收購來的產品，買來后整合難度很大。IP.21也是Aspentech買來的產品，原來是SetPoint公司的產品，現在IP.21維護更新的開發隊伍也就幾個人，沒準哪天IP.21賠的太多，這個部門就砍了。
總結：OSIsoft賣PI贏利，在實時數據處理方面是越來越專，越來越深。Honeywell和Aspentech賣PHD和IP.21賠本，現在在實時數據庫技術上吃老本，商務上是能黑就黑一把，最好是買他們的一體化解決方案，永遠上他們的賊船。