SYN Flood是當前最流行的DoS（拒絕服務攻擊）與DdoS（分布式拒絕服務攻擊）的方式之一，這是一種利用TCP協議缺陷，發送大量偽造的TCP連接請求，從而使得被攻擊方資源耗盡（CPU滿負荷或內存不足）的攻擊方式。
要明白這種攻擊的基本原理，還是要從TCP連接建立的過程開始說起：
??? 大家都知道，TCP與UDP不同，它是基于連接的，也就是說：為了在服務端和客戶端之間傳送TCP數據，必須先建立一個虛擬電路，也就是TCP連接，建立TCP連接的標準過程是這樣的：
首先，請求端（客戶端）發送一個包含SYN標志的TCP報文，SYN即同步（Synchronize），同步報文會指明客戶端使用的端口以及TCP連接的初始序號；
第二步，服務器在收到客戶端的SYN報文后，將返回一個SYN+ACK的報文，表示客戶端的請求被接受，同時TCP序號被加一，ACK即確認（Acknowledgement）。
第三步，客戶端也返回一個確認報文ACK給服務器端，同樣TCP序列號被加一，到此一個TCP連接完成。
??? 以上的連接過程在TCP協議中被稱為三次握手（Three-way Handshake）。
問題就出在TCP連接的三次握手中，假設一個用戶向服務器發送了SYN報文后突然死機或掉線，那么服務器在發出SYN+ACK應答報文后是無法收到客戶端的ACK報文的（第三次握手無法完成），這種情況下服務器端一般會重試（再次發送SYN+ACK給客戶端）并等待一段時間后丟棄這個未完成的連接，這段時間的長度我們稱為SYN Timeout，一般來說這個時間是分鐘的數量級（大約為30秒-2分鐘）；一個用戶出現異常導致服務器的一個線程等待1分鐘并不是什么很大的問題，但如果有一個惡意的攻擊者大量模擬這種情況，服務器端將為了維護一個非常大的半連接列表而消耗非常多的資源----數以萬計的半連接，即使是簡單的保存并遍歷也會消耗非常多的CPU時間和內存，何況還要不斷對這個列表中的IP進行SYN+ACK的重試。實際上如果服務器的TCP/IP棧不夠強大，最后的結果往往是堆棧溢出崩潰---即使服務器端的系統足夠強大，服務器端也將忙于處理攻擊者偽造的TCP連接請求而無暇理睬客戶的正常請求（畢竟客戶端的正常請求比率非常之小），此時從正常客戶的角度看來，服務器失去響應，這種情況我們稱作：服務器端受到了SYN Flood攻擊（SYN洪水攻擊）。
從防御角度來說，有幾種簡單的解決方法：
第一種是縮短SYN Timeout時間，由于SYN Flood攻擊的效果取決于服務器上保持的SYN半連接數，這個值=SYN攻擊的頻度 x? SYN Timeout，所以通過縮短從接收到SYN報文到確定這個報文無效并丟棄改連接的時間，例如設置為20秒以下（過低的SYN Timeout設置可能會影響客戶的正常訪問），可以成倍的降低服務器的負荷。
第二種方法是設置SYN Cookie，就是給每一個請求連接的IP地址分配一個Cookie，如果短時間內連續受到某個IP的重復SYN報文，就認定是受到了攻擊，以后從這個IP地址來的包會被丟棄。
可是上述的兩種方法只能對付比較原始的SYN Flood攻擊，縮短SYN Timeout時間僅在對方攻擊頻度不高的情況下生效，SYN Cookie更依賴于對方使用真實的IP地址，如果攻擊者以數萬/秒的速度發送SYN報文，同時利用SOCK_RAW隨機改寫IP報文中的源地址，以上的方法將毫無用武之地。