政治概念上的中東問題系指阿拉伯國家（包括巴勒斯坦）與以色列之間的沖突問題，也稱阿以沖突。中東問題是列強爭奪的歷史產物，也是世界上持續時間最長的地區熱點問題，至今已半個多世紀。中東問題的核心是巴勒斯坦問題。
一、巴勒斯坦和以色列歷史梗概 巴勒斯坦古稱迦南，包括現在的以色列、加沙、約旦河西岸和約旦。巴勒斯坦最早的居民是迦南人。約四千年前，希伯來人、腓力斯人先后從幼發拉底－底格里斯兩河流域和愛琴海沿岸遷至巴勒斯坦。希伯來人不斷與迦南人和腓力斯人作戰，于公元前1020年建立了第一個希伯來人的王國。從公元前八世紀至公元二十世紀初，巴勒斯坦一直處于大國侵略、占領和爭奪之中。公元前586年，新巴比倫王國將大批猶太人擄到巴比倫。公元前538年，波斯帝國允許被擄的部分猶太人返巴。猶太人在耶路撒冷重建圣殿。公元135年，猶太人被羅馬帝國徹底趕出巴，流散世界各地。公元637年，巴成為阿拉伯帝國的一部分，阿人不斷移入，形成現代巴勒斯坦阿拉伯人。
在十九世紀末，生活在歐洲的猶太知識分子發動猶太復國主義運動，并于1897年在赫茨爾領導下在瑞士的巴塞爾城召開猶太復國主義大會，成立了世界猶太復國主義組織。該組織的目標是“在巴勒斯坦為猶太民族建立一個由公正法律所保障的猶太人之家”。英國為保住在蘇伊士運河的利益，并向中東腹地擴張，扶植利用猶太復國主義運動，以控制巴勒斯坦地區。1917年，英發表《貝爾福宣言》，“贊成在巴勒斯坦建立一個猶太民族之家”。1922年7月，國際聯盟通過了英國對巴勒斯坦的“委任統治訓令”。此后，世界各地的猶太人開始不斷地移居巴勒斯坦。
1947年11月29日，聯合國大會以３３票同意、１３票反對、１０票棄權通過了分治巴勒斯坦的１８１號決議。該決議規定：在巴勒斯坦地區成立兩個獨立國家，將巴勒斯坦２．７萬平方公里土地中的１．５２萬平方公里劃歸以色列國。巴勒斯坦國的面積為１．１５萬平方公里。因耶路撒冷是猶太教、基督教和伊斯蘭教三大宗教的圣地，耶城國際化，由聯合國托管，面積為１５８平方公里。以色列國于1948年5月14日建立，成為世界上唯一一個根據聯合國決議建立的國家。由于阿拉伯、巴勒斯坦人反對這一決議，巴勒斯坦國一直未建立。以色列國成立的第二天就爆發了以色列和阿拉伯國家的戰爭，從此開始了阿以沖突的漫長歷史。
二、阿以間的四次大規模戰爭 第一次中東戰爭（又稱巴勒斯坦戰爭）。 1948年5月15日（即以色列建國第二天），約旦、埃及、敘利亞、黎巴嫩和伊拉克等國為反對以色列建國，組織了阿拉伯軍團對以色列發動圣戰。此次戰爭以以色列勝利告終。結果是：以色列不僅保住了分治決議劃定的１．５２萬平方公里，還占領了劃給巴勒斯坦人建國的６７００平方公里土地和耶路撒冷西區；約旦占領了約旦河西岸的４８００平方公里土地和耶路撒冷老城，埃及控制了加沙３５０平方公里的土地。
第二次中東戰爭（又稱蘇伊士運河戰爭）。1956年7月26日，埃及總統納賽爾宣布將英、法投資修建的蘇伊士運河收歸國有，英、法以向埃及發動侵略戰爭，占領西奈半島，后于1957年3月撤出。
第三次中東戰爭（又稱六·五戰爭）。隨著阿以對峙加劇，埃及于1967年5月向西奈半島增兵，并要求聯合國駐西奈部隊撤出，同時派兵占據加沙地帶，封鎖蒂朗海峽，禁止以色列船只和向以運送戰略物資的船只在亞喀巴灣航行，以色列于6月5日突然出動所有作戰飛機對埃及、敘利亞、約旦三國機場進行轟炸，同日以出動裝甲部隊分三路向西奈半島推進，在第四天到達蘇伊士運河東岸后，埃及被迫接受停火；6日以軍重創約旦駐約旦河西岸部隊，并于7日占領了約旦河西岸；9日，以軍進攻敘利亞的戈蘭高地，敘利亞于11日宣布接受停火。以色列在這次戰爭中占領了近７萬平方公里的阿拉伯土地。
第四次中東戰爭（又稱十月戰爭或贖罪日戰爭）。 為打破不戰不和狀態，收復失地，埃及與敘利亞等阿拉伯國家于1973年10月6日同時向以軍發動襲擊。 阿拉伯產油國以“石油武器”支持同以交戰國。但由于美全力支持以，阿國未能獲勝。
三、解決中東問題的和平努力（一）安理會第242號決議（1967年11月22日通過）：要求以色列撤出第二次中東戰爭中占領的領土，結束一切好戰言論和交戰狀態，使難民問題得到公正解決。
安理會第338號決議（1973年10月22日通過）：要求各方在停火后立即執行242號決議，并在適當方面主持下開始進行和平談判。
日內瓦和平會議（1973年10月21日）：聯合國秘書長主持在日內瓦舉行中東和會。阿拉伯方面抵制會議。
聯大第3236號決議（1974年11月22日）：確認巴勒斯坦人民享有自決權、獨立主權以及返回家園的權利。
（二）埃及、以色列戴維營協議（1978年9月17日）：為打破與以長期敵對局面，1977年11月埃及總統薩達特訪問以色列。1978年9月，埃、以首腦在美主持下在美戴維營達成和解協議，1979年3月簽署和平條約，1980年2月兩國建交。
（三）目前的中東和平進程始于馬德里和會。1991年10月30日，由美、蘇主持在西班牙首都馬德里召開中東和會，以色列和敘利亞、黎巴嫩、約旦、巴勒斯坦等阿拉伯國家參加。會議決定在聯合國242號和338號決議基礎上，以“土地換和平”為原則，阿以進行雙邊和多邊形式和談，實現中東和平。之后至1993年9月，以與巴、約、敘在美的邀請下在華盛頓共舉行了12輪談判。接著巴以、約以、敘以和黎以分別進行了雙邊談判，但由于1996年6月以總理內塔尼亞胡上臺執政后，在中東問題上堅持頑固立場，推行“三不”政策，背棄以“土地換和平”的原則，而以“安全換和平”的原則取而代之，致使中東和平進程嚴重受挫。1999年5月巴拉克當選以新總理后,采取了較前積極的中東政策,并與巴方簽署了執行懷伊協議的備忘錄,阿以和平進程出現轉機。
四、中國關于中東問題的主張 中國認為，中東地區的和平與穩定對維護世界的和平與發展有著積極的意義。中國積極支持中東和平進程，確信實現中東和平是該地區各國人民的共同愿望，符合該地區各國人民的根本利益，認為中東和平進程不斷取得進展是地區各國安全的保障。我們認為聯合國有關中東問題的決議和馬德里和會確定的“土地換和平”原則是中東和談的基礎，有關各方切實執行已達成的決議和諒解是中東和談擺脫僵局的關鍵。中國將一如既往地同國際社會一道為中東早日實現全面和公正的和平做出努力。
中國一貫重視與發展中國家的關系。中東國家均屬發展中國家，與中國沒有根本利害沖突，中國愿意在互相尊重的基礎上加強和發展與地區各國和友好關系。中國與中東國家經濟上有互補性，經貿合作關系發展潛力很大，中國愿在平等互利的基礎上繼續加強與地區國家的經貿合作。
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