開始之前先澄清一件事，這里所說的Gadget實際上是指Google Desktop Gadget，而不是指在iGoogle或者FaceBook上運行的Gadget，那個叫做Universal Gadget。

細說起來，其實Gadget和Universal Gadget不僅名稱不同，在實現上也完全是兩回事。從使用者的角度看，Univeral Gadget就是一個HTML的頁面，只不過在顯示的時候是實時從iGoogle之類的容器網站上下載過來并展現在一個iframe里面的。而Desktop Gadget則是一個不折不扣的桌面應用程序（雖然運行在Google Desktop這個容器中）。

從開發人員的角度看，Universal Gadget是一個JavaScript文件和XML文件的集合，由容器網站（例如iGoogle，Facebook等等）來渲染成HTML頁面并呈現給最終用戶。在一個Universal Gadget中使用的技術都是標準的Web技術，其能量也限制在瀏覽器的框架中。

而在開發一個Desktop Gadget時，雖然也使用XML文件來指定程序的UI，使用JavaScript來實現程序的邏輯，但與Web或者瀏覽器都沒有天然的聯系，說是完全的另一套程序開發體系也不為過（使用的XML語法與Universal Gadget不同，能夠使用的JavaScript的對象及功能也不同）。

但另一方面的情況導致兩者時常被人混為一談，那就是，一個Universal Gadget是可以被加載到Desktop Gadget的面板中并正常運行的（嚴格的說只有一部分），而一部分Desktop Gadget也可以加載到iGoogle網站中運行（因而使它看上去像一個Universal Gadget，當然需要系統已安裝了Google Desktop才可以）。

書歸正傳，下面就來說Gadget到底是什么，以及它的體系結構和背后思想。

（注：以下如果沒有特別指明，提起Gadget全都是指Desktop Gadget，而iGoogle上的Gadget會指明為Universal Gadget）