阿拉伯在伊斯蘭教創立之前，文化較為落后。直到伊斯蘭教創立以后，才開始進入封建化,國家的形成時期。而其周邊地區文化水平高，為了傳播信仰，就鼓勵信徒們學習寫字(如希伯來文、敘利亞文)，并讓在戰爭中捕得識字的俘虜，來教育阿拉伯兒童。從此，教育和學術于阿拉伯開始發展，也與其領土擴張有關系；阿拉伯通過戰爭吞并了大量的文明地區，形成了多個文化中心。

　　學術上，首先是本土的文化中心。在麥加和麥地那地區，是研究伊斯蘭教最初的學術中心，當地最為發達的歷史學和圣訓學。而在本土之外，首推伊拉克地區，當地財富聚集，學術發達(是古代文明帝國所在地)，有著多文化傳統的沉淀。巴格達作為阿拉伯帝國的首都，文人學者大量匯聚，討論內容包括語言學、哲學、醫學。其次是敘利亞和大馬士革，保存和收集了大量希臘哲學著作，由此開展翻譯工作，保留了大量的典籍。然后是埃及，雖然當地的古文明因為外族入侵而至此斷絕，但也有現存的學術中心被繼承：亞歷山大里亞；由馬其頓國王亞歷山大帝建設，只要是建筑和學術事業，學術設施發達。

　　阿拉伯帝國通過地域擴張，吸收了各民族的文化，使之成為了阿拉伯文化的一部分，對以后的歐洲影響重大。

　　在教育方面，伊斯蘭教創立之前，阿拉伯地區沒有學校。從穆罕默德開始，教育也開始起步。一開始，以寺廟(清真寺)為主來建立學校，目的為習字念經典，但范圍狹窄。阿拉伯帝國時期，有了書塾和小學出現，上課內容以古蘭經為主，并包括算術、語法和詩歌；學習方式為背誦，崇尚體罰制度，費用視教師個人經濟狀況而定。到了九世紀，清真寺數量眾多，教育普及教廣。辦學特點為民間化，政府設有專門的辦學經費和統一辦學標準，學校設置課程和情況一切由學校自主，任何人都可進入學校就讀。到了阿狄斯王朝時期，開始出現官辦教育機構，又是研究機構，吸收大量人才進行研究，有意識地培養了一批高層官員。1067年，阿拉伯第一所高等學校——尼采米亞大學，獲得政府承認和資助，組織管理嚴厲，教師聘用須經過皇帝同意，且配備助學人員2～3名，學生有獎學金，食宿皆在學校，開課科目眾多。它的制度和方式影響了日后歐洲的大學發展。

　　在圖書館事業方面，阿拉伯的圖書館系統發達，新建設的和舊有的并寸。如亞歷山大圖書館。兩河流域每所學校均有圖書館，但也有在戰爭中典籍遭到破壞而圖書館卻保存了下來的情況。并因此引發了數次的大規模翻譯運動，在歷史上，每位阿拉伯國王都曾主持過。而且阿拉伯帝國的個人藏書也十分豐富，使社會上學術氣氛濃厚。

　　阿拉伯的文學和藝術

　　阿拉伯的文學，我們現在所能讀到的，主要有兩種形式：詩歌和散文故事。詩歌是阿拉伯人的文學傳統，起源甚早，早于伊斯蘭教創立之前，阿拉伯詩歌已經進入了第一個繁榮時期。當時的詩歌：長詩——格綏達和短詩——麥格圖阿。由上下句組成，行尾押韻；內容為歌頌部落英雄、戰役經過、思念親人，或是描寫沙漠等的風光。詩人在當時十分受人尊敬，成為部落代言人或精神領袖。當時還有專門賽詩會，地點在克爾伯神廟，勝利者被稱為“懸詩詩人”。當時著名的“懸詩詩人”為烏魯姆·蓋斯，其人性格好酒，寫了很多思念情人的詩歌。而伊斯蘭教的出現打斷了詩歌創作的傳統，詩歌由此走向衰落期。伊斯蘭教注重研究經典，使得世俗詩歌開始沒落。直到帝國開始擴張，詩歌才重新有了恢復和繁榮期，內容以哲理性問題為主，反映人生享樂和厭世的兩種態度：享樂主義教導人們及時行樂，整天喝酒；厭世主義主要有勸世詩、教導詩，受了伊斯蘭宗教的影響，講述萬物必消之理，與世俗生活保持距離。散文故事著名的文體為麥嘎麥(聚會之意)體，講述內容、出處，反映了社會生活方面的豐富多彩；比較口語化，流傳很廣，對后人影響甚大。代表作是《天方夜譚》(也就是《一千零一夜》)：天方，指的的克爾伯神廟(天房)，指稱阿拉伯；夜譚，指夜間講的故事。其中收集了各地、各時期、各民族的現有傳說，加工整理而成，內容繁雜，以格言、語言、童話、戀愛、冒險、諺語為主，反映了當時廣大階層的各種普遍現象，以及對惡的憎恨，贊揚了高尚品質，表現出人們對美好生活的向往。

　　阿拉伯的藝術，因為至今還有不能造塑像的教條，所以主要表現在建筑上。建筑中又以清真寺為主要代表，其樣式規定于穆罕默德時期，開始較為簡單，但包含了三樣必備的東西：院子必須寬敞，有房頂，有宣講臺。

　　隨著阿拉伯帝國的擴張，開始進入建造清真寺時期。691年，于耶路撒冷建造巖石清真寺，是為早期的盛名建筑之一。特點：呈八角形，有巨大的圓頂，繪有花草的瓷磚，并以經文為裝飾，被認識是保存至今的最古的阿拉伯建筑。705年大馬士革清真寺(原為羅馬神廟)建成，長158米寬100米，正門為凱旋式拱門，兩旁為希臘圓柱，并有三座尖塔——是以后清真寺的典范。至此，形成了清真寺的主要特色和功能：第一，有寬敞的大殿，且十分干凈；兩旁有走廊，保證信徒可以保持干凈進入大殿朝拜。第二，大殿旁必須有宣禮塔和圣龕，以及沐浴室——以保證宗教生活的需要：進門要看到水。第三，巍峨的建筑和復雜的雕飾，主要是圖案，為了顯示阿拉伯帝國的威嚴和權利。