日本國起源

　　約公元1世紀，日本各地有100多個小國(其中有的與東漢建立了外交關系)。后來，這些小國逐漸得到統一。

　　到了公元4世紀，在關西地方建立了比較大的國家，據說最終將它們統一起來的是當今天皇家族的祖先。當時，日本國的范圍包括本州西部、九州北部及四國。

　　于是，經過了漫長的歲月，國家才得以統一。所以很難對日本國誕生的確實年代作出準確的判定。據《古事記》和《日本書紀》記載，第一代天皇--神武天皇于公元前660年建國并即位，即位日相當于現在的西歷2月11日，因此就把這一天定為“建國紀念日”。

　　古代

　　繩文時代

　　從洪積世起，日本列島上就有人類的祖先生活，日本人種及日語原型的形成則被認為是1萬年前至公元前3世紀前后的繩文時代。當時，人們數人或十人一戶居住在豎坑式草屋，以狩獵、捕撈及采集為生，構成了貧富與階級差別的社會。

　　彌生時代

　　公元前3世紀，水稻種植和金屬器具使用技術由朝鮮轉入九州北部。稻作技術給日本社會帶來了劃時代的變化，它擴大了生產，產生了貧富等級之差，使農村共同體趨向政治集團化。農耕帶來的信仰、禮儀、風俗習慣也逐漸傳播開來，形成了日本文化的原型。

　　古墳時代

　　公元4世紀中期，大和政權統一了割據的小國。隨著國家的統一，以前方后圓墳為代表的古墳廣大到各個地方。這個時期是中國許多知識和技術傳入日本的時期。4世紀，大和政權吸引了大陸的高度物資文明。到了5世紀，來自朝鮮半島的外來人(歸化人)帶來了鐵器生產、制陶、紡織、金屬工藝及土木等技術。同時已開始使用中國的漢字。6世紀，正式接受儒教，佛教也傳入日本。

　　7世紀，圣德太子致力于政治革新，并以“大化革新”為契機，著手建立一個以天皇為中心的中央集權國家。這個做法仿效了隋、唐，而且此時更加積極地攝取大陸文化。至9世紀末期先后共派出10多次遣隋使和遣唐使。

　　奈良時代

　　公元710年，日本定都平城京(現在的奈良市以及近郊)，迎來了律令國家的興盛時期。但是，此時農民貧困、游民增加，由于莊園擴大而導致公地公民制的實質上的崩潰等，矛盾開始暴露出來。

　　這個時期由于國家極力保護佛教，因此，佛教文化，特別是佛教美術開始繁榮起來。如7世紀初期開創日本佛教文化的飛鳥文化；7世紀后期獨具一格的白鳳文化；8世紀中葉在唐代鼎盛期文化的影響下以寫實手法體現人類豐富情感的天平文化等等。

　　與佛教美術相媲美，這個時期文化方面的金字塔是《萬葉集》。《萬葉集》收集了8世紀中葉前約400年間，下至庶民上至天皇所作的大約4500首和歌，如實反映了古代日本人的樸素的生活情感。此外，現在還保存著的日本最古老的歷史書籍《古事記》(712年)最古敕撰歷史書《日本書紀》(720年)、最古的漢詩集《懷風藻》(751年)等等都是這個時期的文化遺產。

　　平安時代

　　8世紀末，日本將都城移至平安京(現在的京都市)，試圖重建律令體制。但由于公地公民制的崩潰，國家陷入了財政困難。894年派出最后一批遣唐使后便告終止，就此不在大量攝取大陸文化。

　　10～11世紀，藤原氏壟斷政權，以莊園為經濟基礎，勢力最為強盛。但是，由于地方政治的混亂，導致治安混亂，武士集團強大起來。到11世紀末，為對抗藤原開始實行“院政”(指日本平安時代后期上皇、法皇代理天皇執政)。于是，武士進入了中央政界。

　　平安時代以中國文化為特色。9世紀時受唐朝影響，密教和漢學方面的弘仁、貞觀文化還十分繁榮。但是10世紀后與大陸的直接交流斷絕后，便產生了日本獨特的貴族文化。其代表有第一部敕撰和歌集《古今和歌集》(10世紀初)、世界上最古老的長篇小說《源氏物語》(11世紀初)、隨筆《枕草子》(公元1000年前后)等等一批文藝作品。

　　日本戰國史

　　中世紀(12～16世紀)

　　鐮倉時代

　　12世紀末，源賴朝受封第一代征夷大將軍，并在鐮倉建立幕府，從此誕生了武士政權，由此產生了武家政治和公家(指朝廷公卿、貴族)政治的對立。13世紀后期，幕府的武士統治開始面臨困難，鐮倉幕府逐漸走上滅亡的道路。

　　在文化方面，以過去的貴族文化為基礎，攝取宋朝時傳入日本的禪宗文化，培育了生動、寫實、樸素及獨特的武家文化。在宗教方面，由法然、親鸞、日蓮等著名僧人創建了鐮倉佛教，獲得了各階層的信仰。12世紀傳入日本的禪宗受到了關東武士的重視，藝術領域也出現了新的傾向。文學方面出現了以源平合戰為背景小說《平家物語》(原作誕生于13世紀初)，是日本古代軍記物語的杰出代表。

　　室町時代

　　14世紀的前半期，征夷大將軍足利義滿穩定了京都的室町幕府以后，2個多世紀內在政治、文化方面，武家都壓倒公家，處于優勢。由于室町幕府是聚集了各有力大名而建立的，因此幕府本身的統治能力薄弱。應仁元年(1467年)一月，應仁之亂爆發，全國各地的大名紛紛而起，室町幕府遙遙欲墜，日本進入戰國時代。戰國大名成了統治當地土地及人民的強而有力的獨立政權。

　　在文化方面，無論是貴族還是武家的文化，都受到禪宗的影響。14世紀末期以金閣寺為代表的北山文化及15世紀末期以銀閣寺為代表的東山文化都十分發達。16世紀中葉，葡萄牙人、西班牙人來到日本，傳入了槍炮和基督教。那是文化方面充滿生氣的時代。

　　近世(16～19世紀中葉)

　　戰國時代(室町末期及安土、桃山時代)

　　應仁之亂后，日本各地大名紛紛崛起，戰火紛飛，民不聊生。16世紀中葉，一位決心以武力統一日本、結束亂世的梟雄出現，他就是織田信長。永祿三年(1560年)，織田信長在桶狹間以兩千人馬擊敗今川義元四萬大軍，名聲大振。爾后逐步統一尾張、近畿，并準備進攻山陰、山陽。在此期間，信長修筑了氣勢宏大的安土城。因此，信長的時代被稱為“安土時代”。

　　天正十年(1582年)，本能寺之變爆發，信長身亡。織田重臣羽柴秀吉先后擊敗明智光秀及柴田勝家，確立了自己的繼承人地位。此后經過四國征伐、九州征伐、小田原之戰，逐步統一日本。后被天皇賜姓“豐臣”，并受封“關白”一職。豐臣秀吉的時代被稱為“桃山時代”。

　　慶長三年(1598年)，豐臣秀吉在伏見城病逝。豐臣家裂分為近江(西軍)和尾張(東軍)兩派。身為豐臣政權五大老之一的德川家康于慶長五年(1600年)發動關原合戰，大敗西軍，建立德川政權。慶長八年(1603年)，德川幕府建立，戰國時代結束。

　　江戶時代

　　慶長八年(1603年)，德川家康受封征夷大將軍，在江戶(現東京)建立幕府政權，此后260多年，德川家統治全國。這段時期被稱作江戶時代。德川幕府嚴格控制天皇、貴族、寺院神社，并費盡心計統治著支撐幕藩體制的農民。元和九年(1623年)，德川家第三代將軍德川家光就職，下令鎖國。除開放長崎、界作為對外港口外，一律禁止外國人來日本，也禁止日本人遠渡海外。由于閉關自守，幕藩體制迎來了安定時期。但是隨著產業的發達、商品經濟的發展，農民自給自足的經營體制系崩潰，18世紀起幕藩體制開始動搖。

　　庶民文化是這個時期的特色。17世紀后期至18世紀初期的元祿文化是以京都、大阪等上方(日本關東地方人稱京都、大阪為上方)地區為中心的武士和商人的文化。人偶凈琉璃、歌舞伎、浮世繪、文人畫等呈現出絢麗多彩的商人文化。

　　日本近代史

　　近現代(19世紀后期至今)

　　明治時代

　　江戶幕府末期，天災不斷，幕府統治腐敗，民不聊生。且幕府財政困難，使大部分中下級武士對幕府日益不滿。同時，西方資本主義列強以堅船利炮叩開鎖國達200余年的日本國門。

　　在內憂外患的雙重壓力下，日本人逐漸認識到，只有推翻幕府統治，向資本主義國家學習，才是日本富強之路。于是一場轟轟烈烈的倒幕運動展開了。在這場推翻幕府統治的運動中，薩摩、長州兩藩武士起著重大的作用。1868年1月3日，代表資產階級和新興地主階級利益的倒幕派，在有“維新三杰”之稱的大久保利通、西鄉隆盛、木戶孝允的領導下，成功發動政變，迫使德川幕府第15代將軍德川慶喜交出政權，并由新即位的明治天皇頒布“王政復古”詔書。這就日本歷史上的“明治維新”。日本從此走上資本主義道路。

　　1868年(明治二年)，明治天皇遷都江戶，并改名為東京。之后從政治、經濟、文教、外交等方面進行了一系列重大的改革。日本國力逐漸強大。后來在甲午中日戰爭(日本方面稱“日清戰爭”)及日俄戰爭中打敗中國北洋艦隊，全殲俄國太平洋艦隊和波羅的海艦隊。日本成為帝國主義列強之一。

　　大正、昭和時代

　　與明治時代取得的歷史性進一步相比，大正天皇被稱為“不幸的大正”。大正天皇在位15年，政績還不如明治，而且他一生為腦病所困，最后被迫讓權療養，由裕仁親王攝政。

　　1926年，裕仁登基，年號“昭和”，即昭和天皇。昭和時代前30年，對于中國、朝鮮、東南亞及太平洋地區人民來說，是黑暗的30年。這時的日本政府致力于侵略擴張。1931年(昭和6年)，“九·一八事變”爆發，日軍侵占中國東北。1937年(昭和12年)7月7日，日軍挑起“蘆溝橋事變”，發動全面侵華戰爭。1941年(昭和16年)，日軍偷襲珍珠港，太平洋戰爭爆發。這一時期，不僅給中國、朝鮮、東南亞及太平洋地區人民帶來深重的災難，也給日本人民帶來痛苦的困難。這是日本歷史以及中國關系史上最黑暗的時期。

　　1945年(昭和20年)8月15日，日軍投降。美軍占領日本，改日本專制天皇制為君主立憲制，天皇作為日本的象征被保留下來。

　　1972年(昭和47年)7月，田中角榮出任日本首相，開始執行“多邊自主”外交。同年9月田中訪華，于9月29日與周恩來總理簽署《中日聯合聲明》，宣布中日正式建交。1978年8月中日兩國締結中日和平友好條約。1978年10月鄧小平副總理應邀訪問日本，宣布和平友好條約正式生效。中日兩國關系從此趨于正常化。

　　1989年(昭和64年，平成元年)，昭和天皇病沒。皇太子明仁即位，改年號為“平成”。