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所謂“語(yǔ)義”就是文本的含義。語(yǔ)義需要理解文本的意思和結(jié)構(gòu)，而與顯示方式無(wú)關(guān)。簡(jiǎn)單地說(shuō)，語(yǔ)義網(wǎng)（Semantic Web）是一種能理解人類語(yǔ)言的智能網(wǎng)絡(luò)，它不但能夠理解人類的語(yǔ)言，而且還可以使人與電腦之間的交流變得像人與人之間交流一樣輕松。但目前大多數(shù)人對(duì)語(yǔ)意網(wǎng)的認(rèn)識(shí)都還存在誤區(qū)，因此我們特編輯此文為語(yǔ)意網(wǎng)揭秘。

    記者：常有人說(shuō)，語(yǔ)義網(wǎng)所要解決的問(wèn)題，就是30年前人工智能（Artificial Intelligence）里的知識(shí)表示（knowledge representation）及歸納邏輯（inductive logics）所要解決的問(wèn)題。KL-ONE、Cyc以及Minsky的框架（frames）和Sowa的概念圖（Conceptual Graphs）等，都屬于過(guò)去這些工作留下的產(chǎn)物。但是它們都已經(jīng)失敗了。那么語(yǔ)義網(wǎng)以及語(yǔ)義網(wǎng)在本體（ontology）和推理（reasoning）方面的關(guān)注，跟這些失敗的努力有什么不同呢？

　　Frank：其實(shí)，大家對(duì)語(yǔ)義網(wǎng)存在一種誤解，即認(rèn)為語(yǔ)義網(wǎng)是“重復(fù)人工智能的工作”。雖然語(yǔ)義網(wǎng)和人工智能（AI）所用的工具有一些相同（比如本體、推理、邏輯等），但它們的目標(biāo)是完全不同的。實(shí)際上，語(yǔ)義網(wǎng)的目標(biāo)是更為適度的：語(yǔ)義網(wǎng)并不是要構(gòu)建一個(gè)通用的、綜合性的、基于Internet的智能系統(tǒng)，而是要實(shí)現(xiàn)Web上數(shù)據(jù)集（datasets）間的互操作（無(wú)論數(shù)據(jù)是結(jié)構(gòu)化、非結(jié)構(gòu)化還是半結(jié)構(gòu)化的）——這一目標(biāo)更具實(shí)踐性，更為適度。去年七月，Tim Berners-Lee專門就人工智能與語(yǔ)義網(wǎng)之間的混淆做過(guò)一個(gè)報(bào)告。該報(bào)告的摘要如下：語(yǔ)義網(wǎng)不是人工智能，人工智能也不是語(yǔ)義網(wǎng)；人工智能是一個(gè)領(lǐng)域，而語(yǔ)義網(wǎng)是一個(gè)項(xiàng)目；語(yǔ)義網(wǎng)采用了人工智能里的某些工具，所以人工智能對(duì)語(yǔ)義網(wǎng)有一定功勞；語(yǔ)義網(wǎng)將是人工智能的一個(gè)極好的應(yīng)用場(chǎng)景。Tim Berners-Lee還在報(bào)告中澄清了關(guān)于語(yǔ)義網(wǎng)的其他一些錯(cuò)誤說(shuō)法，例如“語(yǔ)義網(wǎng)（只或者主要）關(guān)注于手工標(biāo)注的文本文檔”以及“語(yǔ)義網(wǎng)需要一個(gè)可被大家接受的、統(tǒng)一的本體”等。

　　記者：Web 2.0是一個(gè)新事物——無(wú)論是學(xué)術(shù)界還是工業(yè)界，人人都喜愛它。而另一方面，語(yǔ)義網(wǎng)卻由于眾多諾言未能兌現(xiàn)而失去關(guān)注。關(guān)于這兩個(gè)Web的共存，您有何看法？您認(rèn)為Web 2.0將對(duì)語(yǔ)義網(wǎng)的發(fā)展起到什么樣的作用？

　　Frank：注意問(wèn)題中的“語(yǔ)義網(wǎng)由于眾多諾言未能兌現(xiàn)而失去關(guān)注”，這是一個(gè)錯(cuò)誤的前提。

    我們來(lái)看一些準(zhǔn)確的信息：

　　SemTech大會(huì)（Semantic Technology Conference）是一個(gè)面向工業(yè)界的會(huì)議，目前為止已經(jīng)召開過(guò)3屆，前幾屆都是在加利福利亞圣何塞（San Jose）召開的。第一年有300人參加，去年有500人參加，而今年的參會(huì)人數(shù)已經(jīng)超過(guò)了700人。相應(yīng)地，在歐洲，首屆歐洲語(yǔ)義技術(shù)大會(huì)（European Semantic Technologies Conference）也于去年5月在維也納召開了。參會(huì)人數(shù)超過(guò)了200人，其中75%都是來(lái)自公司的。所以，要么你說(shuō)錯(cuò)了，要么那幾百名公司人士和幾十家公司都“腦袋壞掉了”。你自己判斷吧。

　　與此相反的是，語(yǔ)義技術(shù)正處于產(chǎn)業(yè)突破（industrial breakthrough）的過(guò)程之中。下面的一段話引自最近（2007年5月）的一篇Gartner報(bào)告（Gartner是不會(huì)熱衷于短命技術(shù)的）：“關(guān)鍵結(jié)論：在接下來(lái)的10年里，基于Web的技術(shù)，將會(huì)提高往文檔里嵌入語(yǔ)義結(jié)構(gòu)、以及創(chuàng)建結(jié)構(gòu)化詞匯表和本體（用于定義術(shù)語(yǔ)、概念及關(guān)系）的能力。這將極大地推動(dòng)信息的可見性及信息的開發(fā)利用（尤其是在無(wú)人工干預(yù)下理解文檔與推斷含義的能力）的發(fā)展。”

　　幸運(yùn)的是，Gartner相當(dāng)明智，沒(méi)有（像你一樣）斷言語(yǔ)義網(wǎng)已經(jīng)夭折，而是對(duì)語(yǔ)義網(wǎng)需要多久實(shí)現(xiàn)做出了估計(jì)：“實(shí)現(xiàn)語(yǔ)義網(wǎng)的偉大宏圖，需要多個(gè)漸進(jìn)式的步驟，而且小規(guī)模的行動(dòng)常常是最好的起點(diǎn)。”

　　回到剛才問(wèn)題的主題上：學(xué)術(shù)界關(guān)于Web 2.0與語(yǔ)義網(wǎng)（或者說(shuō)Web 3.0）是相互補(bǔ)充、而不是競(jìng)爭(zhēng)的關(guān)系，取得了廣泛的認(rèn)同。這是在去年5月于愛丁堡召開的第15屆國(guó)際萬(wàn)維網(wǎng)大會(huì)（WWW2006）上的一個(gè)科學(xué)座談會(huì)上得出的結(jié)論。大家一致認(rèn)為：Web 2.0門檻較低（易于上手使用），不過(guò)能力上限也比較低（folksonomy僅限于此）；而Web 3.0雖然門檻較高（起初的投入需要較多），但能力上限要高得多。

　　在前面提到的那份Gartner報(bào)告里，還有一些重要論斷。它建議將語(yǔ)義網(wǎng)和Web 2.0技術(shù)結(jié)合起來(lái)，并預(yù)言目前的Web，將由具備輕量語(yǔ)義但易于使用的Web 2.0技術(shù)，逐漸發(fā)展為較高投入/較高產(chǎn)出的Web 3.0技術(shù)。

　　記者：您認(rèn)為用自動(dòng)化方法——也就是說(shuō)，知識(shí)抽取與推理（knowledge extraction and inference）中的自然語(yǔ)言處理（natural language processing）、文本挖掘（text mining）及統(tǒng)計(jì)等方法——來(lái)學(xué)習(xí)本體及實(shí)體間的關(guān)系怎么樣？您認(rèn)為這些技術(shù)對(duì)手工編輯本體的方法，是一種補(bǔ)充，還是遏止？您認(rèn)為這些技術(shù)能夠起到促進(jìn)作用嗎？還是它們注定會(huì)失??？

　　Frank：我對(duì)于本體的獲取以及對(duì)這些本體里的數(shù)據(jù)對(duì)象的分類的態(tài)度是：有用就好。僅依靠手工來(lái)構(gòu)建本體，顯然是成本過(guò)高的，而且也限制了可被編纂與分類的知識(shí)的量。所以，我希望你提到這些技術(shù)能為語(yǔ)義技術(shù)作出最大的貢獻(xiàn)。我不覺(jué)得這些技術(shù)將“注定失敗”，相反，我認(rèn)為它們的有益貢獻(xiàn)將日益增大，關(guān)于這一點(diǎn)我相當(dāng)樂(lè)觀。

　　記者：所有重大的技術(shù)發(fā)明與里程碑都是以其 killer?app 的出現(xiàn)為標(biāo)志的。那么語(yǔ)義網(wǎng)的 killer app 會(huì)是什么？究竟有沒(méi)有？

　　Frank：我覺(jué)得關(guān)于“killer app”這一反復(fù)問(wèn)及的問(wèn)題總是有些幼稚。舉個(gè)例子：我們同不同意?XML的廣泛采納是一項(xiàng)重要的技術(shù)創(chuàng)新？但誰(shuí)是XML的“killer app”？這樣一個(gè)“killer app”存在嗎？不。存在的只是許許多多的場(chǎng)合，XML在這些場(chǎng)合下能夠“在背后”起到促進(jìn)作用。語(yǔ)義網(wǎng)技術(shù)主要是基礎(chǔ)設(shè)施技術(shù)（infrastructure technology），而基礎(chǔ)設(shè)施技術(shù)是存在于背后、并非用戶直接可見的。你所能感受到的，只是諸如：網(wǎng)站變得更人性化了（因?yàn)楸澈蟠嬖谡Z(yǔ)義網(wǎng)技術(shù)，你的個(gè)人興趣概要（profile）可以與網(wǎng)站的數(shù)據(jù)源進(jìn)行互操作）、搜索引擎對(duì)結(jié)果的聚類（clustering of results）做得更好了（因?yàn)樗阉饕嬖诒澈蟛捎镁哂泻x的本體來(lái)對(duì)搜索結(jié)果加以分類）以及桌面搜索工具能夠把文檔作者的姓名與你的地址簿里的?Email地址關(guān)聯(lián)起來(lái)了（因?yàn)檫@些數(shù)據(jù)格式在背后通過(guò)暴露其語(yǔ)義來(lái)實(shí)現(xiàn)互操作）等，但這些應(yīng)用不會(huì)在其界面上注明“語(yǔ)義網(wǎng)技術(shù)”。語(yǔ)義網(wǎng)技術(shù)就像是發(fā)動(dòng)機(jī)汽缸壁上的Nikasil涂層，雖然很少有司機(jī)知道它，但司機(jī)們能夠察覺(jué)到燃料消耗的減少、最高時(shí)速的提升以及引擎壽命的延長(zhǎng)等等。語(yǔ)義網(wǎng)技術(shù)就是目前正在開發(fā)著的、下一代人類友好的計(jì)算機(jī)應(yīng)用的Nikasil涂層。

譯/徐涵

(來(lái)自：《程序員》雜志 http://www.programmer.com.cn/)