幾個(gè)月后，他們就開(kāi)發(fā)了Oracle 1.0。但這只不過(guò)是個(gè)玩具，除了完成簡(jiǎn)單關(guān)系查詢(xún)不能做任何事情。他們需要花相當(dāng)長(zhǎng)的時(shí)間才能使Oracle有用，維持公司運(yùn)轉(zhuǎn)主要靠承接一些數(shù)據(jù)庫(kù)管理項(xiàng)目和做顧問(wèn)咨詢(xún)工作。
正當(dāng)大家慶祝公司成立一周年時(shí)，埃利森的個(gè)人生活又面臨挫折：他的第二任妻子南希也棄他而去，但卻放棄了已屬于她的股權(quán)，只向埃利森換取了500美元。在二十年后，這些股份價(jià)值幾十億美元。埃利森說(shuō)：“當(dāng)時(shí)南希一家對(duì)股份并不關(guān)注，卻對(duì)一只曾屬于她父親的白色旅行箱分給我耿耿于懷。現(xiàn)在，我想他們不會(huì)要了。”
現(xiàn)在，埃利森的公司也改了一個(gè)新名字，叫“關(guān)系軟件公司”（RSI），并找到了買(mǎi)主。Oracle數(shù)據(jù)庫(kù)的頭兩個(gè)用戶(hù)是美國(guó)中央情報(bào)局和海軍情報(bào)所，他們使用完全不同的硬件和軟件。這迫使埃利森和鮑勃·邁因納作出了重要而關(guān)鍵的決定：Oracle新版本3.0全部用C語(yǔ)言開(kāi)發(fā)，因?yàn)樗袡C(jī)器都支持C語(yǔ)言，而且C編譯器很便宜。此后，埃利森便向客戶(hù)宣稱(chēng)Oracle能運(yùn)行在所有的機(jī)器上。事實(shí)上當(dāng)然不可能，但這是非常聰明的市場(chǎng)策略。大型公司和機(jī)構(gòu)都擁有各種類(lèi)型的電腦和操作系統(tǒng)，他們?cè)敢赓?gòu)買(mǎi)一種能通用的數(shù)據(jù)庫(kù)。
盡管埃利森不斷吹噓，但早期的Oracle版本根本無(wú)法正常工作，程序充滿(mǎn)了錯(cuò)誤，用戶(hù)抱怨不斷。但埃利森相信較早占領(lǐng)大塊市場(chǎng)份額才是最主要的，“當(dāng)市場(chǎng)已建立好，你知道百事可樂(lè)要花多少錢(qián)才能奪得可口可樂(lè)1%的市場(chǎng)，非常、非常昂貴。”直到1986年的Oracle 5.0版本才是基本能可靠運(yùn)轉(zhuǎn)的系統(tǒng)。不過(guò)有趣的是，早期的用戶(hù)并不在意損失金錢(qián)和數(shù)據(jù)，既使是中央情報(bào)局，也沒(méi)有不高興，他們需要的是技術(shù)的發(fā)展，而不僅是一個(gè)產(chǎn)品。埃利森為他們描述了產(chǎn)品將能達(dá)到的美好功能，雖然現(xiàn)在沒(méi)有，但他們?cè)敢鉃閯?chuàng)意支付費(fèi)用。幾年后，埃利森對(duì)公司早期對(duì)待客戶(hù)的態(tài)度作了概括：“喏！這是我們的軟件，拿去用吧！敢不敢？”
埃利森不只是推銷(xiāo)產(chǎn)品，而且到處宣傳關(guān)系數(shù)據(jù)庫(kù)觀念。他有一個(gè)很管用的推銷(xiāo)技巧——現(xiàn)場(chǎng)演示：在電腦上輸入一個(gè)關(guān)系查詢(xún)，很快結(jié)果就出來(lái)了，雖然實(shí)際應(yīng)用時(shí)情況會(huì)不同，但現(xiàn)場(chǎng)聽(tīng)眾都印象深刻。埃利森不僅在作演示，而且在培訓(xùn)用戶(hù)使用關(guān)系查詢(xún)語(yǔ)言SQL。作為一個(gè)市場(chǎng)推銷(xiāo)專(zhuān)家而不是技術(shù)專(zhuān)家，埃利森非常成功。
“Oracle生逢其時(shí)，埃利森將市場(chǎng)放在第一位，其他所有的靠后。擁有普通技術(shù)和一流市場(chǎng)能力的公司總是打敗了擁有一流技術(shù)和只有普通市場(chǎng)能力的公司。”一位硅谷資深人士評(píng)論道。為了爭(zhēng)奪市場(chǎng)，公司有時(shí)會(huì)給客戶(hù)寄出一份空白磁帶，這樣就可以再拖幾天，把產(chǎn)品趕出來(lái)。在銷(xiāo)售產(chǎn)品時(shí)，埃利森要求員工遵循的策略是強(qiáng)調(diào)Oracle的三大特性：移植性，連接性，兼容性。這就滿(mǎn)足了用戶(hù)的需要，雖然他們實(shí)際得到的比期望的要少。“埃利森就象一個(gè)福音傳播者。當(dāng)他推銷(xiāo)軟件的特性時(shí)，他是在向商界宣講一種技術(shù)天堂的福音。但象許多傳道者一樣，他回避了這樣一個(gè)不愉快的事實(shí)：人必須死后才能升入天堂。”
80年代，Oracle的主要對(duì)手是Ingres。兩者比較起來(lái)，還是Ingres增長(zhǎng)更快，但在關(guān)鍵時(shí)刻IBM把砝碼加到了埃利森這一邊，在發(fā)布關(guān)系數(shù)據(jù)庫(kù)DB2時(shí)，采用了和Ingres不同的數(shù)據(jù)查詢(xún)語(yǔ)言SQL。這樣，埃利森就抓住了市場(chǎng)機(jī)會(huì)，到處宣傳Oracle和IBM的兼容性，使自己遠(yuǎn)遠(yuǎn)跑在前面，每年增長(zhǎng)率超過(guò)100%。SQL也在1986年正式成為了工業(yè)標(biāo)準(zhǔn)。
同時(shí)Ingres還犯了一個(gè)致命的錯(cuò)誤，很晚才開(kāi)發(fā)PC機(jī)上的版本。而埃利森和比爾·蓋茨一樣都看到了PC的巨大潛力，Oracle很快就有了一個(gè)PC機(jī)上的廉價(jià)版本。雖然，它幾乎沒(méi)有任何用處，可是埃利森和銷(xiāo)售人員卻有了有力的宣傳武器：Oracle能運(yùn)行在PC機(jī)上，Ingres卻不能。聽(tīng)說(shuō)Ingres發(fā)明了一種新技術(shù)：分布式查詢(xún)。十天后Oracle就刊登廣告宣布了SQL之星：第一個(gè)分布式查詢(xún)數(shù)據(jù)庫(kù)，事實(shí)上卻沒(méi)有這樣的產(chǎn)品。埃利森就是這樣，想象產(chǎn)品應(yīng)該怎樣，然后再才去實(shí)現(xiàn)。如果成功了，他是成功的預(yù)言家；失敗了，他就是騙子。
在公司上市前幾天，埃利森解雇了他的銷(xiāo)售主管Seashols，Seashols接著跳槽到了Oracle的老對(duì)手Ingres那里。不過(guò)已經(jīng)太遲了，戰(zhàn)爭(zhēng)已經(jīng)結(jié)束了。Ingres是一個(gè)學(xué)術(shù)化的公司，只注重技術(shù)而不關(guān)心市場(chǎng)，注定要失敗。