即使你沒有用過對象序列化（serialization），你可能也知道它。但你是否知道 Java 還支持另外一種形式的對象持久化，外部化（externalization）？

下面是序列化和外部化在代碼級的關聯方式：

public interface Serializable {}

public interface Externalizable extends Serializable {
  void readExternal(ObjectInput in);
  void writeExternal(ObjectOutput out);
}

序列化和外部化的主要區別

外部化和序列化是實現同一目標的兩種不同方法。下面讓我們分析一下序列化和外部化之間的主要區別。

通過Serializable接口對對象序列化的支持是內建于核心 API 的，但是java.io.Externalizable的所有實現者必須提供讀取和寫出的實現。Java 已經具有了對序列化的內建支持，也就是說只要制作自己的類java.io.Serializable，Java 就會試圖存儲和重組你的對象。如果使用外部化，你就可以選擇完全由自己完成讀取和寫出的工作，Java 對外部化所提供的唯一支持是接口：

voidreadExternal(ObjectInput in)
void writeExternal(ObjectOutput out)

現在如何實現readExternal() 和writeExternal() 就完全看你自己了。

序列化會自動存儲必要的信息，用以反序列化被存儲的實例，而外部化則只保存被存儲的類的標識。當你通過 java.io.Serializable接口序列化一個對象時，有關類的信息，比如它的屬性和這些屬性的類型，都與實例數據一起被存儲起來。在選擇走 Externalizable這條路時，Java 只存儲有關每個被存儲類型的非常少的信息。

每個接口的優點和缺點

Serializable接口

·         優點：內建支持

·         優點：易于實現

·         缺點：占用空間過大

·         缺點：由于額外的開銷導致速度變比較慢

Externalizable接口

·         優點：開銷較少（程序員決定存儲什么）

·         優點：可能的速度提升

·         缺點：虛擬機不提供任何幫助，也就是說所有的工作都落到了開發人員的肩上。

在兩者之間如何選擇要根據應用程序的需求來定。Serializable通常是最簡單的解決方案，但是它可能會導致出現不可接受的性能問題或空間問題；在出現這些問題的情況下，Externalizable可能是一條可行之路。

要記住一點，如果一個類是可外部化的（Externalizable），那么Externalizable方法將被用于序列化類的實例，即使這個類型提供了Serializable方法：

private void writeObject()
private void readObject()

本文作者：David Petersheim是Genscape公司的應用程序開發部主任。他設計和開發用于獲取和處理實時能源數據的服務器端應用程序。