信息量的指數級增長,對企業存儲、保護、分發信息并從中獲取價值提出了更高的要求。因此，信息技術人員正努力尋找新的數據存儲解決方案來滿足其日益增長的存儲需求。iSCSI是一種存儲網絡標準，它可以幫助企業從更大范圍的IT環境中實現網絡存儲。
iSCSI的出現
很多專家認為今年二月iSCSI協議標準的完成是非常重要的一件事，關鍵在于兩點：1、光纖通道SAN的部署是昂貴的，管理是復雜的。2、有極少部分的軟件由于種種原因（往往存在商業的原因）不支持網絡文件系統，即不能夠在NAS上無縫使用。以上兩點導致了iSCSI的誕生。
在全世界，SAN（存儲區域網）和NAS（網絡附加存儲）存儲正在迅速發展，DAS（直連式存儲）的生存空間越來越小。事實上，今天超過三分之一的存儲是網絡化的，而很多分析家認為，如果不是因為光纖通道的高成本和復雜性，這個數字還可以更大。
有意思的是，亞太地區對網絡存儲的需求出現得要比北美和西歐晚。目前在亞太地區的大多數國家里，只有10%的存儲是網絡化的，但是現在這一地區正積極地向網絡存儲轉變。因此這些國家就可以避免一些在西方國家出現過的問題。同時，諸如FAS和iSCSI等新技術的發展能夠加速向網絡存儲的轉變，以減少成本、復雜性和風險。
iSCSI是IETF（互聯網工程任務小組）一種新的標準協議，它將SCSI命令壓縮到TCP/IP包，從而使數據塊在IP網絡上傳輸。
IETF在過去幾年一直都在為這一標準的定義而努力。2003年2月，iSCSI 協議作為英特網草案由IETF批準。這等于向供應商表明他們有了一個可執行的、穩定的標準定義協議。實際上，一些主要供應商，比如Network Appliance和英特爾公司已經生產標準iSCSI產品了。同時，也可以從微軟這樣的主要軟件銷售商那里獲得iSCSI 軟件，這就很快使得iSCSI成為廣泛應用的主流解決方案。
存儲的演變史
目前的技術市場上有兩大數據存儲的選擇， DAS和網絡存儲。
直連式存儲
簡單地說， DAS即磁盤驅動器和服務器直接相連。在這種傳統的存儲結構中，存儲被視為“外圍”設備。數據管理是“以服務器為中心”的，而且所有的應用軟件很明顯都是和存儲子系統配套。DAS適用于一個或有限的幾個服務器環境，但在較復雜的環境中就會碰到一些棘手的問題。不但存儲供應的效率變得越來越低，其可升級性受到很大限制，同時存儲資源和數據也無法共享。
網絡存儲
網絡存儲又分為兩種：存儲區域網(SAN)和網絡附加存儲(NAS)。
SAN:在SAN中，幾個服務器共享存儲訪問，服務器通過光纖交換機連接到存儲系統。服務器和存儲通過光纖通道協議組互相聯系，而光纖通道協議組允許通過串聯傳輸SCSI命令。SAN和DAS相比有很大的優勢，前者的可升級性、穩定性、可用性和性能都大大加強。不過，它最大的優勢是集中的管理，這就降低了總擁有成本。大多數觀察家認為，光纖通道主要應用在某些重要業務和高性能應用，如數據中心環境。
另外，盡管SAN存儲適用于所有應用，并實現存儲資源共享，但卻不能提供數據共享，因此有些應用需要不同的途徑——NAS。
NAS:NAS是最成熟的網絡存儲解決方案，NAS設備相比較其它存儲方式, 其總擁有成本最低。以前，NAS被看作是低端、低性能的存儲。但是，高速千兆以太網和商用NAS設備的出現極大地加強了NAS在數據中心環境中的應用，特別是現在人們十分重視產品的簡便易用性。然而，某些商業應用將存儲視為本地磁盤，因此，NAS并不適用于所有應用。
FAS:在典型的公司IT環境中，你會發現有些應用需要SAN存儲，而有些應用需要NAS 存儲。為了解決這種情況，產生了一種統一化存儲系統（通常叫做光纖網絡存儲，FAS），它可以同時支持SAN和NAS協議，以及光纖通道和以太網傳輸。
iSCSI的優勢
高速千兆iSCSI把SCSI、以太網和TCP/IP結合起來，具有以下優勢：
◆ 建立在穩定和熟悉的標準上，因為很多IT人員很熟悉系統基本部分的技術。
◆ 以較低的總擁有成本建立了SAN，安裝和維修費用很低。
◆ 帶來較高程度的可*作性，減少了異構網絡和電纜，使用一般的以太網交換機而不是特殊的光纖通道交換機。
◆ IP 數據包可以在全球IP網上從數據源行走到終點，因此沒有實際距離限制。
誰適合使用iSCSI
iSCSI SAN在開始最能吸引具有如下環境的企業和組織：
◆ 分布的IT 環境。
◆ 在過去5年中數據量急劇增加。
◆ Intel架構服務器在部門和工作組環境中的增長。
◆ 公司業務需要整合數據存儲和管理，改善*作效率、數據可用性和存儲資源管理。
◆ 預算和員工配備限制排除了應用光纖通道SAN 的可能性。
24.8億美元的iSCSI市場
目前iSCSI網絡存儲市場還是基本處于產品研發推動市場應用的狀況?；谘杆僬碱I新興市場的考慮，許多知名企業紛紛宣布支持iSCSI標準，并大力投入到相關產品的研發中去。根據行業分析公司IDC的預測，iSCSI的市場價值將在2005年增長到約24.8億美元。企業將自身優勢與iSCSI技術結合，是這個領域的重要特點。
現在企業環境下都部署有完善的以太網絡，采用了iSCSI技術后，企業可以直接充分利用企業現有的以太網環境，使得原來的網絡投資得到充分的利用，并且無需對網管人員進行額外的培訓。畢竟，承載的貨物（數據塊）是一樣的，差別僅在于交通工具而已。
而在千兆以太網上承載iSCSI協議， 其本身效率就已經不錯，而未來的發展更導致了“交通工具”和FC SAN的相比較就像飛機和火車的區別。更重要的是，所有的應用軟件都可以使用iSCSI協議，因為本來他們就支持SCSI的命令。
那些面臨在部門和工作組數據中心出現服務器和數據大量增加問題的機構，將會是從應用IP存儲和iSCSI中最先獲利和獲利最多的機構，因為IP存儲和iSCSI取代了DAS并加快了向網絡存儲的轉變。隨著技術的成熟和性能的提高，以iSCSI為基礎的存儲解決方案將會在高端數據中心和重要任務的環境中逐步取代DAS。iSCSI SAN將會無所不在。