再談談Mozilla

最近看到Keso也在責備Mozilla中國。老實說，如果現在讓我見宮力，我興許也會有詰問的語氣。我也看到很多網友說“如果Chrome支持插件，我就放棄Firefox，但是保留IE”。我想這里面還是有點誤會的，所以寫了這篇帖子。一會我會以簡短的方式解釋這兩個問題：
1）有了Chrome，我們為什么還需要Firefox？
2）Firefox為什么有那么多插件？Chrome會有嗎？

首先，請允許我簡單說說歷史。

[開源社群的中流砥柱]

1998年1月Netscape宣布將開源，組成一個叫做Mozilla的項目，并于3月31日交付給大眾（public）。那個時候人們并不知道什么是開源軟件。可以說Mozilla來到世上，首先帶有著普及和推廣開源運動的使命。這個使命它完成的非常好。今天有超過1/3的開源項目在使用Mozilla Public License（MPL）或MPL-like license，更有很多項目在雙license中使用MPL作為最后的屏障。Mozilla的這一貢獻在歷史上恐怕只有GNU運動能與之媲美。

我常常跟別人說，做開源社群，Eclipse，Apache，Mozilla是三個榜樣，做開源軟件，MySQL，Ubuntu，Firefox是三個榜樣。這其中只有Mozilla即做了開源社群的榜樣，又做了開源軟件的榜樣。Mozilla為人類提供了軟件開發的全新模式，它告訴人們4000人如何同時開發一款產品，這樣的產品又與Eclipse，Apache，MySQL不同，后三者都是與開發人員或網站維護人員接觸，如果有bug，面對的也是行家里手，Mozilla面對的每次都是最終客戶，穩定和易用要重要的多的多。也就是在這樣的情況下，Mozilla做了很多軟件開發共性的事情，比如Cross Platform，其實你知道的很多著名軟件都是用Mozilla Build編譯的。另外，Bugzilla也是它的一項發明。

[2004年之前的窘境]

但是，千萬別忘了，Netscape在開源時，它其實是個失敗者。Microsoft IE以迅雷不及掩耳盜鈴響叮當之勢如破竹。。。席卷全球。Bill Gates還未動用6 billion備用金。我在以前的帖子里說過很多次，IE的成功不僅僅是商業戰略的成功，也是技術的成功，我們今天看到的很多W3C標準（我是指標準中的一些條款）都可以上溯至IE3~IE6的某個版本最先引入。比如IE4就率先開始用CSS，而ActiveX則在各方面贏了Java Applet。Netscape嘔心瀝血創造的市場，已經屬于別人了，談笑間墻櫓灰飛煙滅。

1999年，就在Mozilla開源一年后，Netscape賣給了AOL。2003年，Mozilla才成立Foundation，獨立發展。2005年，我們才看到因為在Firefox的事情上掙到很多錢，為和Google簽合同方便，Mozilla成立了今天的Mozilla公司，并將Mozilla.org和Mozilla.com分開。再往后才有了Mozilla中國也就是謀智網絡。

在2004年之前的幾年里，主流媒體很少有Mozilla的聲音。我們當中的很多人都是在1998年之后才上的網，所以對Mozilla更沒有感情了。記得1998年有一次去看一個電信展會，里面的互聯網業務柜臺有很多臺式機都在跑Win95+Netscape，第二年再去同一個展會，全都是Win98+IE了。

這里還要說明，Netscape曾經是收費的，但是IE好像開始就是免費的。1997年我還見過PCMAG分發免費的IE光盤，因為Windows 95里并沒有捆綁IE，所以要單獨安裝。Bill Gates已經開始揚言Windows/Office/Internet Explorer是微軟的三大品牌。

[Firefox的追求]

不知道有沒有人注意到，2008年Google推出Chrome時，Mozilla高層曾經出來說過一番話（請同志們幫忙找找原文），其中很重要的一點是，Mozilla希望其他桌面應用程序的開發人員，在開發非瀏覽功能的時候，也能leverage瀏覽器技術，這可能是Mozilla的追求和Chrome/Webkit完全不同的地方。

這就是我要揭示的，Firefox的由來。Firefox面世時，它與其它Mozilla-based的瀏覽器有兩個大的不同，一是單一的瀏覽功能，那是因為Mozilla Suite（也就是現在的SeaMonkey）不僅僅包含瀏覽器，也包含郵件客戶端、日歷和一個HTML開發工具，大概相當于IE+Outlook+FrontPage。大部分用戶不喜歡這種套裝方式。二是Firefox是基于XUL的。XUL是一種用XML描述桌面應用程序界面的規范，當同Javascript同時使用時，它就有了快速開發的特點，對于需要很多web功能的應用非常適合。想象一下類似iTunes的應用，因為iTunes Store非常類似一個web app，而播放器又還是桌面的比較舒服，所以很適合leverage瀏覽器技術。呵呵，事實上這個例子已經是Mozilla非常自豪的一個案例了：Songbird。所以，XUL其實是一個超越了它所誕生的時代的技術。XUL本應該成為現在的XAML，Silverlight，Adobe AIR等的強大對手。但是，XUL發揮的能量并不少于Silverlight，因為它造就了Firefox的奇跡。

還不明白？正是因為有了XUL技術，Firefox才有那么多“插件”！！唉，非要我說的這么明白。

一次跟Apple朋友聊天，才意識到由于一個翻譯誤區，使得我們沒能搞清楚插件和擴展的區別。我們平時經常用到的Flashgot，Adblock，DownThemAll，Firebug等，其實應該成為擴展（Extension），而Flash，Java，RealPlayer，Quicktime才應該成為插件（Plugin）。事實上，Firefox的“插件”一點也不比其它瀏覽器多，這些插件Safari全有。這些插件的開發考慮操作系統的差異大于跟瀏覽器的差異，（這是由于IE和Safari都實現了Netscape的接口），所以我猜想開發它們的Chrome版也并非難事。但Firefox“擴展”則是XUL帶來的最大優勢。

Firefox的紅火使得Mozilla把一切可以利用的資源都利用了進去，進而把Thunderbird等分神的項目都趕走了，這當然是為了盡全力。然而，我真正擔心的是，XUL在2009年之后還會成為克敵制勝的法寶嗎？我猜不會。Chrome聲稱很快將支持Greasemonkey。這是否是在嘲笑Mozilla的追求？因為我們知道，Greasemonkey非常火，編寫一個Greasemonkey的腳本，跟編寫Firefox擴展能實現很多一樣的功能，所不同的是javascript的編程技巧是web app開發人員的常識，而XUL畢竟還有一個學習曲線。另外Greasemonkey很快會被大部分瀏覽器支持，這也就意味著cross-browser。

[2008，第二次瀏覽器大戰狼煙再起]

我多次強調過，不要小看第二次瀏覽器大戰，不要對微軟抱有任何幻想。IE的market share并不比道瓊斯堅挺。但這并不表明Firefox是贏家。這是一場戰爭，誰勝誰負很難預料，不過我對未來的預期是多極化，就像智能手機市場，真的沒有哪個公司能一統江山。瀏覽器也是多極化比較好，比如在Mac上，Firefox已經非常像Mac本地軟件了，令人詫異的是Safari卻越來越不像Apple公司的產品了，結果呢，還是喜歡Firefox的繼續用Firefox，喜歡Safari的繼續用Safari。

不過我還是希望HTML引擎減少至兩個：Mozilla和Webkit。理由很簡單，沒有人需要重復發明輪子。面料很少革命，但時裝千變萬化。每個大公司都可能有一款自己logo的瀏覽器，但內核太專業了，所以不需要那么多。現在非Windows也非Linux的操作系統，有多少人在用呢？所以我一直建議IE轉成Webkit內核，這對IE沒有半點壞處。

為什么我總是支持Mozilla？你自己看看，Mozilla的對手哪一個是省油的燈？Microsoft，Apple，Google，全都是財富500強不用滾屏就能看到的！Mozilla與他們排在一起，并不表示一個小公司的自不量力，而是在昭示整個開源社群的生生不息。這個叫長尾，一般人很難理解啦，但學經濟的多少都能領悟一點。千萬不要以為Mozilla的成功來源于微軟的IE太爛！！雖然很多中國人都是這樣認為的。商業公司遇到的困難，Firefox沒有，Firefox遇到的困難，商業公司沒有。你今天看到的Firefox的缺點，最終都能改掉，因為有這么大的社群在支持，所以也沒什么好擔心的。我也支持人們用Mozilla為內核創造新的瀏覽器，比如Flock，還有Camino。

我為什么不太支持Chrome？也不是啦。Chrome剛出來我就發現很多想法不謀而合，愛不釋手，為了用Chrome我甚至常常開虛擬機跑Windows就為了瀏覽。不過我確實為Chrome擔心，生在豪門的痛苦不是我們能懂的。在Google Code上看看有多少好東西吧，它們都沒多少經費也沒多少人，跟創業的小公司沒什么兩樣。就連Gmail也是憑嘔心瀝血數載創造的流量說話，才獲得Google高層的真正重視的。除了流量大戶，比如YouTube，其它的Google產品能不能過的了這場危機誰也不敢說。

我愛Mozilla，也不比任何人少。Mozilla的對手并非Google，而是大財團的游戲規則，Mozilla的機遇則是瀏覽器市場的多極化，和云計算時代的到來。


閑聊的泡泡
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