1. 從奴隸社會到封建后期
工作流(WorkFlow)的概念是在現代信息系統的建設中逐步形成的，它有一個從局部到整體、從初級到高級、從簡單到復雜、從奴隸社會到封建盛世的發展過程，按其發展歷程，我們一般把它分為三個階段:
﹡ EDF(電子數據流)階段
EDF(電子數據流)階段是工作流的奴隸社會階段。此時的工作流在信息技術中的應用,僅著眼于利用信息技術減輕人們在流程中的計算強度,如設計一個流程用來協調多個會計統計帳目。所以,EDF最主要的特點是僅對企業單項業務進行處理,基本不涉及管理的內容。
﹡ TPF(事務處理流)階段
TPF(事務處理流)階段是工作流的封建初期。TPF并沒有形成對企業的全局業務的管理,而著眼于對企業局部業務的管理,比如,設計一套工作流程,來管理物資的采購和供應。
﹡ IMF(信息管理流)階段
當
今的工作流已經發展到封建后期-------IMF(信息管理流)階段,
IMF強調對企業業務的全局的整體性的管理。在這個階段,工作流就是為了完成同一目標而相互銜接、自動進行的一系列業務活動或任務。目前,工作流技術與信
息技術以及企業管理緊密結合,已經悄悄滲入MIS系統、ERP系統和CRM系統等企業級關鍵系統中,并迅速成為這些系統的核心。在這個階段,保皇派工作流
經歷了大發展,革新派工作流也風涌而現。
2. 保皇派與革新派
與其它信息技術相比,工作流技術屬于較新的
一個,
它現在仍處于標準的制定階段,目前已有的標準按采用的技術分為兩大派別,第一派是保皇派,基于純XML技術;第二派是革新派,基于Web服務技術。保皇派
與革新派打得難分難解,所以,現在仍有一些工作流引擎沒有采用任何標準而獨立實現,也就是說,它們不依靠保皇派,也不依靠革新派。
2.1 保皇派分支
﹡ XPDL（Xml Process Definition Language）
XPDL
是保皇派最得人心的一派,因為它是太子。在工作流領域第一個致力于標準化工作的是Workflow Management Coalition
(WfMC)，它成立于1993年。1994年11月，wfmc發布了工作流管理系統的參考模型。參考模型提出了五類接口，有關過程模型的定義則構成了接
口一的核心內容。接口一早期的標準為WPDL（Workflow Process Definition
Language），后來,這一接口的規范變更為XPDL。XPDL是至今工作流領域最為重要的一個標準,目前大多數工作流引擎是依據該標準設計開發的。
﹡ BPML(Business Process Model Language)
因為對太子派的工作方式不滿意，BPMI發布BPML規范,成立新的八爺黨。由于八爺黨發展的非常之快，WfMC和BPMI在2002年6月26日宣布將合作制定業務流程和工作流標準，即采用BPML來描述工作流過程，同時采用XPDL所定義的工作流模型。
﹡ OMG的Workflow Management Facility
四
爺OMG是支持太子的,不過四爺這個人很有報負,在其他領域也做的有聲有色。四爺OMG的Workflow Management
Facility聯合太子的WfMC規范，定義如何將工作流向CORBA轉換---要知道,
CORBA可是四爺的強項。現在很多老百姓支持四爺OMG的Workflow Management
Facility。四爺這招,發展了自己的勢力,又不惹太子生氣,真是妙啊!
保皇派其它分支勢力很小,這里就不多說了。
2.2 革新派分支
﹡ WSCI
2002
年6月26日，BEA,Intalio,SAP,Sun四家公司提出了基于xml的WSCI規范，推動Web服務進入了一個全新的階段。這個規范主要描述
了一個參與和其它服務進行協作交互的Web服務所交換的消息流。WSCI是第一個革新派,后來又發展了幾個新的革新派,
如WSFL(屬IBM),Xlang(屬MS),因有天生缺陷,均沒有很大起色。
﹡ ebXML
ebXML
是一組支持模塊化電子商務框架的規范。ebXML支持一個全球化的電子市場，它使得任意規模的企業通過交換基于XML的信息，不受地域限制地接洽和處理生
意。ebXML是聯合國（UN/CEFACT，貿易促進和電子商務中心）和OASIS（結構化信息標準發展組織）共同倡導、全球參與開發和使用的規范。由
于現在老百姓都不喜歡抬著羊去換米,而喜歡在網上來個B2C,所以革新派ebXML最近發展很快。
﹡ BPEL
2002
年8月9日，Microsoft, BEA, IBM, SAP & Siebel聯合提交發布了BPEL規范。
BPEL聯合了一系列革新派/保皇派力量（ XLANG, WSFL,
BPML）。此規范描述如何處理輸入的消息，它不是一個關于業務流程規格化定義的規范。簡單的說，可以將它看作XML形式的編程語言，提供將WSDL-
Services組合成控制流的能力。顧名思義，此規范重點在（也不只限于）Web Service。
還有其它的革新派如RosettaNet等，因為勢力很小,這里也不多說了。
3. 大戶人家
這里所談的大戶人家指工作流領域的商業軟件供應商，他們都背靠靠山,或窮或富。我們這里按地區來劃分他們。
3.1中國之外的大戶
﹡ BEA 的WLI
﹡ Fujitsu的 i-Flow
﹡ IBM的 Holosofx
﹡ SAP 的NetWeaver
﹡ Sonic 的Orchestration Server
﹡ Ultimus
﹡ Versata
這些人家大都非常富有;如果需要,請自己搜索他們的信息。
3.2國內的大戶人家
﹡ 信雅達的SunFlow 這個公司留給我的印象很好,包括他們的總經理石總。
﹡ 西安協同的協同工作流
﹡ 上海東蘭的DLFlo
這里對公司就不多介紹了,否則有做廣告的嫌疑J。本人有國內工作流產品的比較報告,大家需要可以給我發郵件索取。
4. 寒門傲骨
這里的寒門傲骨指的是開源工作流引擎的實現，寒門子弟也是有政治取向的,我們還是按保皇派和革新派來區分他們，而自由派指沒有按固定的標準來實現的工作流門派。
4.1保皇派寒門
﹡ OFBiz
OFBiz
最主要的特點是OFBiz提供了一整套的開發基于Java的web應用程序的組件和工具。其中包括實體引擎, 服務引擎, 消息引擎, 工作流引擎,
規則引擎等。OFBiz先前的工作流引擎基于WfMC和OMG的規范，使用XPDL作為流程定義語言,也就是說,它是支持太子XPDL的,而且和十三爺
OMG的關系非常之好。OFBiz新版的工作流引擎采用Shark工作流引擎,我們不建議再去學習OFBiz自身的工作流引擎。
﹡ OBE
OBE
是由Adrian
Price主持開發的一個開放源碼的Java工作流引擎，支持WfMC規范，包括接口1（XPDL）、接口2/3（WAPI）和接口5。OBE主要基于
J2EE實現。OBE的接口1實現得非常好,可惜,OBE的載體公司Zaplet已經于前不久被合并，合并后的公司沒有繼續發展OBE的打算。
Adrian
Price離開了原來的公司,投奔我們前面說過的大戶Versata。Versata也不打算繼續OBE。OBE至今沒有release版，很是可惜。
﹡ Shark
Shark
是完全根據WFMC規范實施的，可擴展功能的工作流引擎，它利用xpdl來定義流程，同時還包括服務器端的用于活動節點執行的WFMC工具代理API。
Shark中的每個組件例如持久層，事物管理器，腳本引擎，流程庫，都是可以按照標準實施運用的，而且還可以被具體項目的模塊擴展和替換。Shark和
XPDL定義工具的事實標準JAWE同出名門,市場前景被很多人看好。OFBiz新版的工作流引擎采用Shark工作流引擎，OBE的載體公司
Zaplet被合并，對Shark的發展將很有利。2004年9月9日，shark發布1.0版本,對它的發展無疑是一劑強心針。筆者從Shark發展的
早期就在國內力推它,有幸成為Shark工作流引擎在國內的主要推廣者之一(http://blog.csdn.net/hongbo781202/),
感到十分榮幸。Shark的討論請看http://211.95.124.238:22/cgi-bin/forums.cgi?forum=24。
4.2 革新派寒門
﹡ OpenebXML
OpenebXML項目致力于提供一個ebXML框架，主要支持 UN/CEFACT和OASIS發布的ebXML規范2.0版。
﹡ Bonita
Bonita是一個符合WfMC規范、靈活的協同工作流系統。Bonita基于瀏覽器、使用SOAP和XML數據綁定技術的Web Services封裝了已有的工作流業務方法并將它們以基于J2EE的Web Service形式發布。
﹡ Twister
Twister的目標是提供新一代、易集成、應用Java領域中最新成果、面向B2B的工作流解決方案。流程引擎基于BPEL業務流程規范和Web Service標準。
﹡ ActiveBpel
ActiveBPEL
引擎是一個于今年7月發布的健壯的運行時環境,它能執行用戶按BPWL4WS規范編寫的業務流程。ActiveBPEL引擎由Active
Endpoints公司開發和維護,該公司同時在它的多個商業產品中使用了該技術。本人將密切觀注ActiveBPEL引擎的技術發展和產品狀態。
4.3 自由派寒門
﹡ OSWorkflow
OSWorkflow的最大特點是靈活
﹡ OpenWFE
OpenWFE是一個開放源碼的Java工作流引擎。 它的思想來源于 Scheme，包括可升級的三個組件：引擎、工作列表和Web界面。
﹡jBpm
jBpm
是tom
baeyens編寫的一個靈活可擴展的工作流管理系統。jBmp將工作流應用開發的便利性和杰出的企業應用集成（EAI）能力結合了起來。jBmp包括一
個Web應用程序和一個日程安排程序。jBmp是一組J2SE組件，可以作為J2EE應用集群部署。國內目前有部分人研究jBpm。
5 大局勢
目前是封建社會后期，以太子黨XPDL為首的保皇派還將輝煌一段時間。我個人認為，在Ofbiz投靠Shark，強勢派OBE倒臺，自由派不得人心的情況下，Shark工作流引擎依靠與XPDL定義工具JAWE的兄弟關系，將坐上保皇派頭把交椅。
目
前，革新派和保皇派的爭奪并不激烈。因為在現在的情況下,
革新派的根基Web服務并不勞靠，在老百姓中的影響不太大，所以革新派只求從保皇派嘴邊分口食就行了。但隨著社會的發展,
Web服務將越來越流行，現在，MS/IBM/BEA等跨國巨頭越來越主推BPEL4WS標準，并且已經發布基于BPEL4WS標準的系列產品，而且，他
們還主推Integration/Portal的概念，這些概念將把工作流帶入資本主義階段。