這個故事發生在古希臘。開學第一天，大哲學家蘇格拉底對學生說：“今天咱們只學一件最簡單也是最容易做的事。每人把胳膊盡量往前甩。”說著，蘇格拉底示范了一遍，“從今天開始，每天做300下，大家能做到嗎？”學生們都笑了，這么簡單的事，有什么做不到的！過了一個月，蘇格拉底問學生們：“每天甩300下，哪些同學堅持了？”有90%的同學驕傲地舉起了手。又過了一個月，蘇格拉底又問，這回，堅持下來的學生只剩下八成。一年后，蘇格拉底再一次問大家：“請告訴我，最簡單的甩手運動，還有哪幾位同學堅持了？”這時，整個教室里，只有一人舉起了手。這個學生就是后來成為古希臘另一位大哲學家的柏拉圖。

        一天,蘇格拉底帶 領幾個弟子來到一塊長滿麥穗的田地邊,對弟子們說:"你們去麥地里摘一個最大的麥穗,只許進,不許退."弟子們走進麥地,看看這一株,搖了搖頭;看看那一 株,又搖了搖頭.雖然弟子們也試著摘了幾穗,但并不滿意,便隨手扔掉了.他們總認為最大的麥穗還在前面呢.他們總以為機會還很多,完全沒有必要過早地定 奪.直到蘇格拉底大喝一聲:"你們已經到頭了!"弟子們才如夢初醒. 蘇格拉底說:"究竟地里有沒有一穗 是最大的呢 "弟子們說:"肯定有."蘇格拉底點了點頭:"是的,但你們未必能碰到它.即使碰到了,也未必能作出準確的判斷.""那么究竟怎樣才能找到最大的一穗 ""最大的一穗 就是你們剛剛摘下的." 弟子們聽了老師的話,若有所悟:人的一生不也是在麥地里行走嗎 有的人見到了顆粒滿的麥穗,就不失時機地摘下它; 有的人則東張西望,一再地錯失良機.當然,追求應該是最大的,但把眼前的稻穗拿在手中,這才是實實在在的呀.