NAS與SAN
????信息時代是一個數據為王的時代。信息在企業的決策、經營和管理中發揮的重要作用，不但改變了企業評估信息的方式，使各企業把信息作為一種超越其競爭對手的戰略資產，而且也正在迅速改變企業的商業運作模式，從發展迅猛的中小型公司到擁有廣泛資源的全球跨國企業。但是信息時代的來臨也給企業帶來了新問題--產生海量數據、存儲海量數據、訪問海量數據。這是因為在互聯網商業化后，企業希望通過互聯網為客戶提供全年無休的服務，同時企業也希望借由互聯網匯集、分析一切與客戶相關的信息，借此為客戶提供更好的服務。此外，數據信息存儲設備的容量不斷增加，價格卻不斷下滑，造成了基于Internet和Intranet的電子商務、企業資源計劃（ERP）、數據倉庫、聯機事務處理（OLTP）等數據密集型應用炙手可熱，網頁數據信息，視頻圖像信息和靜態數據等成為了企業的關鍵性業務。數據的爆炸性增長不僅要求企業信息系統能存儲日益增漲的數據，合理地管理數據，更重要的是，企業信息系統能保證需要數據的人能迅速得到相關數據。這給企業信息數據的存儲、共享和安全提出了更高的要求，企業信息數據的存儲成為了企業的核心任務。
????在傳統的企業數據信息存儲架構上，信息存儲裝置大都是個別依附在服務器后面的信息孤島，彼此間無法作有效的聯結。若要存取某臺服務器后面信息存儲設備上的信息，必須通過區域網絡及該臺服務器，這樣既占據區域網絡的帶寬，又浪費服務器CPU的資源。如果要在不同應用程序之間共享數據，還必須從獨立的信息存儲設備中，將數據復制到另外的信息存儲設備。這造成了數據使用上的時間差。從商業角度來看，時間差使得做決策的人，必須依照不正確和不即時的信息作決策。當然，管理分散在各地的數據儲存系統，也是一個非常耗費人力的過程。特別不同信息存儲產品彼此間的整合性不高，使用者界面亦不盡相同，企業需要聘請許多熟悉不同產品和平臺特性的員工，對個別的信息存儲系統進行監控及管理工作。此外，傳統的數據信息存儲架構，是與所支持的應用程序密切結合的，因此當應用程序有所更動時，數據信息存儲架構必須隨之調整。
????因此建立一個具有大規模可伸縮性的、24×7連續可用性的、跨平臺的、能夠提供多種信息處理系統的連接、信息保護、信息管理、信息分享的企業信息存儲系統，并使之成為網絡上的一種公用設施，可在整個網絡中為企業的所有應用提供無限的性能和容量，成為了企業整體戰略的重要組成部分。顯然，傳統的數據信息存儲架構面對這樣的要求已顯得力不從心了，這時新的技術--網絡附加信息存儲（Network Attached Storage；NAS）及信息存儲區域網絡（Storage Area Network；SAN）便應運而生了。
????通俗地講，NAS是一個具有很大信息存儲容量的設備，它通過集線器（HUB）或交換機（SWITCH）直接連在網絡上，使磁盤空間的擴展如同在網絡上添加打印機一樣的簡單方便。NAS設備的物理位置很靈活，既可以可放置在數據中心的工作組內，也可以放在其它地點，通過物理鏈路與網絡連接起來。NAS設備集成了信息存儲器件（例如硬盤驅動器陣列、CD或DVD驅動器、磁帶驅動器或可移動的信息存儲介質）和簡易服務器，具有RAID功能和完全的文件服務器功能。集成在NAS設備中的簡易服務器可以將有關信息存儲的功能與應用服務器執行的其他功能分隔開，允許用戶無需應用服務器的干預，就可以在網絡上存取數據。這樣既可減小CPU的開銷，也能顯著改善性能。一般認為，NAS具有安裝管理方便、價格平民化等優點，是中小企業信息存儲的優選方案。而SAN，在最純粹的意義上，是一個獨立于服務器網絡系統之外的，幾乎擁有無限信息存儲能力的高速信息存儲網絡。特點是基于光纖通道技術（Fiber Channel）的電纜，交換機和集線器，將很多的信息存儲設備連接起來，再與有很多不同服務器組成的網絡相連接，以多點對多點的方式進行管理。SAN不但具有高傳輸速度（100Mbps）、遠傳輸距離（10Km）和支持數量眾多的設備等優點，更為重要的是，SAN使服務器和存儲器之間的連接方式發生了根本性的變革。與傳統服務器與磁盤陣列之間的主/從關系不同，光纖通道SAN上的所有設備均處于平等的地位。多臺服務器以及多個存儲器可以配置在同一個SAN上，其中任何一臺服務器均可存取網絡中的任何一個信息存儲設備，真正實現了在不同的硬件和操作平臺之間異構信息存儲設備和數據的整合，是新一代企業信息存儲架構的主流。
????NAS和SAN的出現，再次體現了把信息存儲作為專門設備的趨勢。而在未來的幾年內，無論NAS還是SAN，都將呈現快速成長的局面。IDC預測，NAS的市場規模將從98年的9億美元，成長到2002年的105億美元。Datamation則預估，SAN的市場規模將從98年的30億美元，成長到2002年的114億美元。但是，SAN的主要功能是高速信息存儲，而NAS則偏重于文件共享。這好比SAN是交通工具里的飛機，而NAS則是火車，二者各有特點，互不替代。