??????XML（eXtansible?Markup?Language，可擴展標記語言）是一套用來標記文檔的語法，它和現在的Web標記語言HTML相同，都是由SGML發展而來（由于SGML過于求大、求全，未能廣泛應用），同樣由W3C（World?Wide?Web?Consortium萬維網聯盟）制定標準。其目標是統一未來跨平臺數據交換的格式，并取代現有的HTML成為下一代Web頁的標準。?

??????XML和HTML都采用標記來表示數據，但本質上卻完全不同。HTML標記由W3C管理，只有W3C能夠定義、擴展和管理這些標記，因此，如果自定義的標記不被W3C承認，也就沒有任何價值。同時，HTML本身不能幫助理解或管理數據，例如，要從HTML文本中提取有效數據完全憑借人類的思維，我們無法編寫這樣的程序，讓它從關于書本的HTML文本中獲取作者的名稱。因為有的作者可能用<div>表示，有的可能被<layer>包含，HTML并未對如何表示一個作者制定規范，因而沒法讓程序理解哪個標記包含作者，哪個沒有。?

??????XML正好相反，它的標記是可自定義的、可擴展的和可識別的。例如，我們可以在關于書籍的XML文本中，定義<name>標記為書本的作者，只要遵循相應的DTD（Document?Type?Define，文檔類型定義），那么任何來源的XML文本，其<name>元素都可以被正確識別，這在HTML是無法實現的。更重要的是，理論上任何應用都可以識別并處理這些數據，如Web瀏覽器、WAP手機、數據庫系統或任何其它傳統軟件，只要它們能夠理解并遵守DTD規范就都可以。最后，依照每個應用的需要，可以根據實際情況創建更多標記，或賦予標記不同的含義。如前面的<name>，在介紹書本的文檔中可以是作者，在介紹古董的文檔中可以是古玩的名稱，在學習化學的文檔中可以是化學元素，完全可以根據需求來處理，并且能夠保證不被混淆。?

??????另外，XML比HTML更加嚴格。它不允許出現不配對的標記，如常用的回車符<br>，在XML中，要么是<br/>，要么是<br></br>。也不允許標記的堆疊，如<td><form></td></form>，而且XML區分大小寫。最后，XML文檔有且僅有一個根元素。?

??????XML可以應用到Web，但不限于Web，就像我們看到的那樣，通過XML最終在前所未有的范圍內，實現統一的數據格式規范和完善的處理方法。?

??????由于XML的可擴展標記非常靈活，能夠正確解析它的瀏覽器非常稀少。現有的XHTML做出了嘗試，它是一種比XML更加嚴格的超文本標記語言，但它畢竟還是屬于固定標記的文檔，在數據交換中還不能和XML相提并論。正是由于目前的瀏覽器對XML的支持不夠，造成XML在Web中的應用受到了嚴重限制，因此，將XML應用到Web必須采用其它的手段。目前，被廣泛應用的主要包括W3C自己制定的XSL和一些服務器端腳本，如PHP、JSP等。下面談談這些Web中的XML應用方法，希望能夠達到拋磚引玉的目的。?

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