地質(zhì)學(xué)范疇，是指平均海平面通過(guò)大陸延伸勾畫(huà)出的一個(gè)封閉連續(xù)的封閉曲面。

　　大地水準(zhǔn)面是由靜止海水面并向大陸延伸所形成的不規(guī)則的封閉曲面。它是重力等位面，即物體沿該面運(yùn)動(dòng)時(shí)，重力不做功（如水在這個(gè)面上是不會(huì)流動(dòng)的）。大地水準(zhǔn)面是描述地球形狀的一個(gè)重要物理參考面，也是海拔高程系統(tǒng)的起算面。大地水準(zhǔn)面的確定是通過(guò)確定它與參考橢球面的間距--大地水準(zhǔn)面差距（對(duì)于似大地水準(zhǔn)面而言，則稱(chēng)為高程異常）來(lái)實(shí)現(xiàn)的。大地水準(zhǔn)面和海拔高程等參數(shù)和概念在客觀世界中無(wú)處不在，在國(guó)民經(jīng)濟(jì)建設(shè)中起著重要的作用。

    其實(shí)，大地水準(zhǔn)面也是一個(gè)很不規(guī)則的曲面，

　　大地水準(zhǔn)面包圍的球體稱(chēng)為大地球體。大地球體的長(zhǎng)半軸為6378.245公里，短半軸為6356.863公里。從大地水準(zhǔn)面起算的陸地高度，稱(chēng)為絕對(duì)高度或海拔。

    用于盡可能與大地水準(zhǔn)面密合的一個(gè)橢球曲面，是人為確定的。橢球體與大地基準(zhǔn)面之間的關(guān)系是一對(duì)多的關(guān)系，也就是基準(zhǔn)面是在橢球體基礎(chǔ)上建立的，但橢球體不能代表基準(zhǔn)面，同樣的橢球體能定義不同的基準(zhǔn)面，如前蘇聯(lián)的Pulkovo 1942、非洲索馬里的Afgooye基準(zhǔn)面都采用了Krassovsky橢球體，但它們的大地基準(zhǔn)面顯然是不同的。

    理解：橢球面和地球肯定不是完全貼合的，因而，即使用同一個(gè)橢球面，不同的地區(qū)由于關(guān)心的位置不同，需要最大限度的貼合自己的那一部分，因而大地基準(zhǔn)面就會(huì)不同。

    地圖坐標(biāo)系由大地基準(zhǔn)面和地圖投影確定，大地基準(zhǔn)面是利用特定橢球體對(duì)特定地區(qū)地球表面的逼近，因此每個(gè)國(guó)家或地區(qū)均有各自的大地基準(zhǔn)面，我們通常稱(chēng)謂的北京54坐標(biāo)系、西安80坐標(biāo)系實(shí)際上指的是我國(guó)的兩個(gè)大地基準(zhǔn)面。我國(guó)參照前蘇聯(lián)從1953年起采用克拉索夫斯基(Krassovsky)橢球體建立了我國(guó)的北京54坐標(biāo)系，1978年采用國(guó)際大地測(cè)量協(xié)會(huì)推薦的IAG 75地球橢球體建立了我國(guó)新的大地坐標(biāo)系--西安80坐標(biāo)系， 目前GPS定位所得出的結(jié)果都屬于WGS84坐標(biāo)系統(tǒng)，WGS84基準(zhǔn)面采用WGS84橢球體，它是一地心坐標(biāo)系，即以地心作為橢球體中心的坐標(biāo)系。因此相對(duì)同一地理位置，不同的大地基準(zhǔn)面，它們的經(jīng)緯度坐標(biāo)是有差異的。 

    一般我們所說(shuō)的WGS84就是指那個(gè)基準(zhǔn)面。