RIFF (‘AVI ’
      LIST (‘hdrl’
            ‘avih’(主AVI信息頭數據)
            LIST (‘strl’
                  ‘strh’ (流的頭信息數據)
                  ‘strf’ (流的格式信息數據)
                  [‘strd’ (可選的額外的頭信息數據) ]
                  [‘strn’ (可選的流的名字) ]
                  ...
                 )
             ...
           )
      LIST (‘movi’
            { SubChunk | LIST (‘rec ’
                              SubChunk1
                              SubChunk2
                              ...
                             )
               ...
            }
            ...
           )
      [‘idx1’ (可選的AVI索引塊數據) ]
     )

首先，RIFF (‘AVI ’…)表征了AVI文件類型。然后就是AVI文件必需的第一個列表——‘hdrl’列表，用于描述AVI文件中各個流的格式信息（AVI文件中的每一路媒體數據都稱為一個流）。‘hdrl’列表嵌套了一系列塊和子列表——首先是一個‘avih’塊，用于記錄AVI文件的全局信息，比如流的數量、視頻圖像的寬和高等，可以使用一個AVIMAINHEADER數據結構來操作：

typedef struct _avimainheader {
    FOURCC fcc;   // 必須為‘avih’
    DWORD  cb;    // 本數據結構的大小，不包括最初的8個字節（fcc和cb兩個域）
    DWORD  dwMicroSecPerFrame;   // 視頻幀間隔時間（以毫秒為單位）
    DWORD  dwMaxBytesPerSec;     // 這個AVI文件的最大數據率
    DWORD  dwPaddingGranularity; // 數據填充的粒度
    DWORD  dwFlags;         // AVI文件的全局標記，比如是否含有索引塊等
    DWORD  dwTotalFrames;   // 總幀數
    DWORD  dwInitialFrames; // 為交互格式指定初始幀數（非交互格式應該指定為0）
    DWORD  dwStreams;       // 本文件包含的流的個數
    DWORD  dwSuggestedBufferSize; // 建議讀取本文件的緩存大小（應能容納最大的塊）
    DWORD  dwWidth;         // 視頻圖像的寬（以像素為單位）
    DWORD  dwHeight;        // 視頻圖像的高（以像素為單位）
    DWORD  dwReserved[4];   // 保留
} AVIMAINHEADER;

然后，就是一個或多個‘strl’子列表。（文件中有多少個流，這里就對應有多少個‘strl’子列表。）每個‘strl’子列表至少包含一個‘strh’塊和一個‘strf’塊，而‘strd’塊（保存編解碼器需要的一些配置信息）和‘strn’塊（保存流的名字）是可選的。首先是‘strh’塊，用于說明這個流的頭信息，可以使用一個AVISTREAMHEADER數據結構來操作：

typedef struct _avistreamheader {
     FOURCC fcc;  // 必須為‘strh’
     DWORD  cb;   // 本數據結構的大小，不包括最初的8個字節（fcc和cb兩個域）
FOURCC fccType;    // 流的類型：‘auds’（音頻流）、‘vids’（視頻流）、
                   //‘mids’（MIDI流）、‘txts’（文字流）
     FOURCC fccHandler; // 指定流的處理者，對于音視頻來說就是解碼器
     DWORD  dwFlags;    // 標記：是否允許這個流輸出？調色板是否變化？
     WORD   wPriority;  // 流的優先級（當有多個相同類型的流時優先級最高的為默認流）
     WORD   wLanguage;
     DWORD  dwInitialFrames; // 為交互格式指定初始幀數
     DWORD  dwScale;   // 這個流使用的時間尺度
     DWORD  dwRate;
     DWORD  dwStart;   // 流的開始時間
     DWORD  dwLength;  // 流的長度（單位與dwScale和dwRate的定義有關）
     DWORD  dwSuggestedBufferSize; // 讀取這個流數據建議使用的緩存大小
     DWORD  dwQuality;    // 流數據的質量指標（0 ~ 10,000）
     DWORD  dwSampleSize; // Sample的大小
     struct {
         short int left;
         short int top;
         short int right;
         short int bottom;
}  rcFrame;  // 指定這個流（視頻流或文字流）在視頻主窗口中的顯示位置
             // 視頻主窗口由AVIMAINHEADER結構中的dwWidth和dwHeight決定
} AVISTREAMHEADER;

然后是‘strf’塊，用于說明流的具體格式。如果是視頻流，則使用一個BITMAPINFO數據結構來描述；如果是音頻流，則使用一個WAVEFORMATEX數據結構來描述。