IM技術(shù)全稱Instant Messaging，中文翻譯“即時通訊”，它是一種使人們能在網(wǎng)上識別在線用戶并與他們實時交換消息的技術(shù)，是電子郵件發(fā)明以來迅速崛起的在線通訊方式。IM的出現(xiàn)和互聯(lián)網(wǎng)有著密不可分的關(guān)系，IM完全基于TCP/IP網(wǎng)絡(luò)協(xié)議族實現(xiàn)，而TCP/IP協(xié)議族則是整個互聯(lián)網(wǎng)得以實現(xiàn)的技術(shù)基礎(chǔ)。 最早出現(xiàn)即時通訊協(xié)議是IRC（Internet Relay Chat），但是可惜的是它僅能單純的使用文字、符號的方式通過互聯(lián)網(wǎng)進行交談和溝通。隨著互連網(wǎng)變得高度發(fā)達，即時通訊也變得遠不止聊天這么簡單，自1996年第一個IM產(chǎn)品ICQ發(fā)明后，IM的技術(shù)和功能也開始基本成型，語音、視頻、文件共享、短信發(fā)送等高級信息交換功能都可以在IM工具上實現(xiàn)，于是功能強大的IM軟件便足以搭建一個完整的通信交流平臺。目前最具代表性的幾款的IM通訊軟件有MSN、Google Talk、Yahoo、Messenger 、騰訊QQ等。　

　二、IM技術(shù)原理和工作方式

　　典型的IM工作方式如下：登陸IM通訊中心（IM通訊服務(wù)器），獲取一個自建立的歷史的交流對象列表（好友列表），然后自身標志為在線狀態(tài)，當好友列表中的某人在任何時候登錄上線并試圖通過你的計算機聯(lián)系你時，IM系統(tǒng)會發(fā)一個消息提醒你，然后你能與他建立一個聊天會話通道進行各種消息如鍵入文字、通過語音等的交流，　　從技術(shù)上來說，IM的基本技術(shù)原理如下：　　IM服務(wù)器　　登陸或注銷 登陸或注銷　　用戶A通過列表找到B，用戶B獲得的消息并與之交談　　通過IM服務(wù)器指引建立與B單獨的通訊通道　　第一步，用戶A輸入自己的用戶名和密碼登錄IM服務(wù)器，服務(wù)器通過讀取用戶數(shù)據(jù)庫來驗證用戶身份，如果驗證通過，登記用戶A的IP地址、IM客戶端軟件的版本號及使用的TCP/UDP端口號，然后返回用戶A登錄成功的標志，此時用戶A在IM系統(tǒng)中的狀態(tài)為在線（Online Presence）。　　第二步，根據(jù)用戶A存儲在IM服務(wù)器上的好友列表（Buddy List），服務(wù)器將用戶A在線的相關(guān)信息發(fā)送給也同時在線的IM好友的PC機，這些信息包括在線狀態(tài)、IP地址、IM客戶端使用的TCP端口（Port）號等，IM好友的客戶端收到此信息后將在予以提示。　　第三步是IM服務(wù)器把用戶A存儲在服務(wù)器上的好友列表及相關(guān)信息回送到他的客戶端機，這些信息包括也在線狀態(tài)、IP地址、IM客戶端使用的TCP端口（Port）號等信息，用戶A的IM客戶端收到后將顯示這些好友列表及其在線狀態(tài)。 　


　三、IM通訊方式　　
1.在線直接通訊　　如果用戶A想與他的在線好友用戶B聊天，他將直接通過服務(wù)器發(fā)送過來的用戶B的IP地址、TCP端口號等信息，直接向用戶B的PC機發(fā)出聊天信息，用戶B的IM客戶端軟件收到后顯示在屏幕上，然后用戶B再直接回復到用戶A的PC機，這樣雙方的即時文字消息就不再IM服務(wù)器中轉(zhuǎn)，而是直接通過網(wǎng)絡(luò)進行點對點的通訊，即對等通訊方式（Peer To Peer）。　　
2.在線代理通訊　　用戶A與用戶B的點對點通訊由于防火墻、網(wǎng)絡(luò)速度等原因難以建立或者速度很慢，IM服務(wù)器將會主動提供消息中轉(zhuǎn)服務(wù)，即用戶A和用戶B的即時消息全部先發(fā)送到IM服務(wù)器，再由服務(wù)器轉(zhuǎn)發(fā)給對方。　
3.離線代理通訊　　用戶A與用戶B由于各種原因不能同時在線的時候，如此時A向B發(fā)送消息，IM服務(wù)器可以主動寄存A用戶的消息，到B用戶下一次登陸的時候，自動將消息轉(zhuǎn)發(fā)給B。　　
4.擴展方式通訊　　用戶A可以通過IM服務(wù)器將信息以擴展的方式傳遞給B，如短信發(fā)送方式發(fā)送到B的手機，傳真發(fā)送方式傳遞給B的電話機，以email的方式傳遞給B的電子郵箱等。　　早期的IM系統(tǒng)，在IM客戶端和IM服務(wù)器之間通訊采用UDP協(xié)議，UDP協(xié)議是不可靠的傳輸協(xié)議，而在IM客戶端之間的直接通訊中，采用具備可靠傳輸能力的TCP協(xié)議。隨著用戶需求和技術(shù)環(huán)境的發(fā)展，目前主流的IM系統(tǒng)傾向于在IM客戶端之間、IM客戶端和IM服務(wù)器之間都采用TCP協(xié)議。　　即時通訊相對于其他通訊方式如電話、傳真、email等的最大優(yōu)勢就是消息傳達的即時性和精確性，只要消息傳遞雙方均在網(wǎng)絡(luò)上可以互通，使用即時通訊軟件傳遞消息，傳遞延時僅為1秒種　　


四、興起的嵌入式IM工具。　
　　　傳統(tǒng)的IM在統(tǒng)治了互聯(lián)網(wǎng)即時通訊領(lǐng)域長達十年之久，以其日趨穩(wěn)定的定能，與較強的用戶黏著度，至今仍統(tǒng)治著這個巨大的市場。然而，軟件行業(yè)的技術(shù)精英們，并不滿足于此。他們厚積薄發(fā)，一直致力于開發(fā)出性能更為優(yōu)越的即時通訊工具。當然，在功能上的不斷完善，自然是一個必然的發(fā)展方向，在Web2.0時代，如何大力增強用戶對網(wǎng)站的黏著度，而不僅僅是對于IM的擁附，已經(jīng)成為他們的主攻方向了。于是，嵌入式IM工具，應運而生了。　　

　　相對以往的傳統(tǒng)的即使溝通工具，它們需要用戶下載軟件包，需要用戶進行安裝。對于擁有IM產(chǎn)品的網(wǎng)站而言，用戶在登陸網(wǎng)站后，不能直接使用其IM工具，對于流量與用戶的黏著度，都是有一定影響的。因此在IM與網(wǎng)站相互依存的今天，沒有哪家網(wǎng)絡(luò)公司，愿意將IM工具孤立開來。　　　　于是，目前，一種新型的嵌入式IM工具就應運而生了。這種IM工具，不需要下載安裝，當用戶登陸網(wǎng)頁后，該IM直接嵌套在網(wǎng)頁中，可以直接使用。　　　
　而在功能上，則一點也不輸于傳統(tǒng)的IM，無論是傳統(tǒng)的文字溝通的速度與效率，還是近年來越來越成為IM工具必備的音頻/視頻功能，這種嵌入式IM都能提供非常穩(wěn)定的傳輸。更值得一提的是，因為嵌入式IM是嵌套在網(wǎng)頁上的，軟件供應商，可以根據(jù)網(wǎng)站需求，設(shè)計出適合網(wǎng)站風格的IM產(chǎn)品。而不是像傳統(tǒng)的IM工具，千篇一律，毫無個性可言。　　　
　目前，這類嵌入式IM在社區(qū)、交友、社團及協(xié)作等類型的網(wǎng)站上，應用已經(jīng)較為廣泛。在Web2.0時代，將發(fā)揮越來越重要的作用。