本文講述如何使用國際開源項目構建一個完整的GIS（地理信息）應用系統。

通常的GIS應用系統包括：GIS內核、空間數據導入/轉換、空間數據引擎、應用服務器、桌面應用程序、Web應用程序、（移動設備應用程序）， 實際應用中可以根據需要進行取舍。
1、GIS內核 Geotools Geotools是一套基于Java平臺的開源GIS API中間件，實現了完整的GIS底層功能。
2、空間數據導入/轉換 地理數據的獲取 地理數據來自文件、數據庫和WMS/WFS服務器。
文件方式： 支持讀取的地理數據文件：ESRI Shape、Mapinfo Tab/Mif、Geomedia Access等，建議使用Shape文件格式，Oracle和PostgreSQL提供Shape文件導入數據庫的程序。
WMS/WFS服務器：Internet上有很多開放的GIS應用服務器，例如NASA、InterGraph、TerraServer等，通過它們獲取各種免費地圖資源。
Google Map資源：Google Map沒有采用標準的WMS/WFS協議，可以通過調用開放的Google Map API，附加自定義的WMS/WFS圖層，實現應用目的。例如：通過Google Map可以免費獲取高分辨的Google Map衛星地圖。
3、空間數據引擎
開源：PostgreSQL（PostGIS）、MySQL（4.1以上）
商業：Oracle、DB2、ArcSDE
開源商業空間數據庫推薦使用PostgreSQL。
使用商業空間數據庫引擎，例如Oracle Spatial、ArcSDE，可以非常方便的處理地理數據，更好的處理海量數據，以及與現有商業軟件共享數據。
4、應用服務器 Geoserver Geoserver是一個基于J2EE的開放的GIS應用服務器，實現了OGC(Open Geospatial Consortium)制定的WMS和WFS（WFS-T）規范，Geoserver是整個GIS應用系統的中樞部分，承擔大部分業務處理任務。 （新版本（1.3.3）增加了對Google Earth KML/KMZ的支持。）
需要注意的是，Geoserver不只是WebGIS服務器，它可以為桌面應用程序（Udig、Mapinfo）或移動設備（支持J2ME的PDA、手機）提供地圖支持。
5、桌面應用程序（C/S） Udig、GVSig
Udig是一個使用Eclipse RCP和GeoTools構建的桌面地理信息系統，采用Eclipse SWT圖形組件，具有更快的運行速度。Udig可以直接讀取Shape文件，訪問DB2或Oracle空間數據庫，訪問OGC WMS/WFS服務器。 Udig提供瀏覽、查詢、編輯、測量等基本的GIS操作功能。
6、Web應用程序（B/S） Mapbuilder Mapbuilder是一個采用AJAX(Asynchronous JavaScript and XML)技術開發的WebGIS客戶端，它的內部結構基于MVC(Model-View-Controller)，具有良好的可讀性和可擴展性， 兼容Firefox 1.0+, Internet Explorer 6.0+, Mozilla 1.3+, Navigator 6+等瀏覽器。
7、移動客戶端 Spot Spot是一款基于移動設備的地圖和定位軟件，地圖通過OGC WMS獲取，并且提供了藍牙GPS接口。該軟件屬于共享軟件，使用GPS接口需要付費。