前言
業界對持久存儲領域的追求從未停止過，為了更方便、更容易地用對象表達我們的思維，開源領域和商業領域都涌現了許多新技術， ORM 的出現恰恰說明了這點。最近一年，業界也在反思，到底 ORM 給我們帶來的是便利還是麻煩。矛頭指向大名鼎鼎的 Hibernate ，紛紛議論其性能問題，大家似乎要達成這樣的共識：“在業務邏輯復雜的地方用 SP ，而一般的 CRUD 還是 Hibernate ”，就連全球知名的 BearingPoint 也有類似看法。下面一個簡單的例子，說明了傳統 ORM 工具的弊端。讓我們考慮一個簡單的 Student 對象如清單1：
清單1. Student 類
public class Student { private String name; private int age; public String getName(){ return name; } public int getAge(){ return age; } }
考慮下面這個場景:找到“年齡小于 20 歲的所有學生”？
使用 ORL 實現如清單2：
清單2. ORL 實現
String oql = "select * from student in AllStudents where student.age <20"; OQLQuery query = new OQLQuery(oql); Object students = query.execute();
使用 JDOQL 實現如清單3：
清單3. JDOQL 實現
Query query = persistenceManager.newQuery(Student.class, "age <20"); Collection students = (Collection)query.execute();
上面的方法都存在一些普遍問題：
既然存在如此多的問題, 為什么不直接使用純面向對象數據庫呢？有些開發者可能會說：“它缺乏數學模型的支持， 還不夠成熟”。的確， RDBMS 發展了幾十年才有今天的成就，已經非常完善了。而技術的革新是無止境的, 故步自封的永遠都跟不上變化的腳步。
讓我們來簡單回顧一下對象數據庫的發展史（資料來源于 Wiki 百科全書）：“面向對象數據庫系統”這一術語第一次出現于 1985 年。著名的研究項目包括：Encore-Ob/Server ( 布朗大學）， EXODUS（Wisconsin 大學）， IRIS （惠普）， ODE （ Bell 實驗室）， ORION （MCC ） ，Vodak （GMD-IPSI）和 Zeitgeist （Texas Instruments）。其中以 ORION 項目發表的論文數為最多。 MCC 的 Won Kim 將這些論文中最有價值的一部分匯編成書并由 MIT 出版社出版。對象數據庫管理系統為面向對象編程語言增加了持久的概念。最早的商品化 ODBMS 出現在 1986 年，是 Servio 公司（現在的 GemStone 公司）和 Ontos 公司推出的。后來（九十年代） Object Design （ ODI ）、 Versant 、 Objectivity 、 O2 Technology 、 Poet 、 Ibex 、 UniSQL 和 ADB MATISSE 等公司也加入了這個開拓行列。
而今天，一家來自加州硅谷的開源面向對象數據庫公司 db4objects 為我們帶來了db4o， 一款性能卓越的純面向對象數據庫，也是我們這篇和后續文章將會介紹的主角。
db4o 為我們帶來的是這樣一種面向對象的查詢方式:
什么是 db4o
“利用表格存儲對象，就像是將汽車開回家，然后拆成零件放進車庫里，早晨可以再把汽車裝配起來。但是人們不禁要問，這是不是泊車的最有效的方法呢。” – Esther Dyson
db4o 是一個開源的純面向對象數據庫引擎，對于 Java 與 .NET 開發者來說都是一個簡單易用的對象持久化工具，使用簡單。同時，db4o 已經被第三方驗證為具有優秀性能的面向對象數據庫， 下面的基準測試圖對 db4o 和一些傳統的持久方案進行了比較。db4o 在這次比較中排名第二，僅僅落后于JDBC。通過圖 1 的基準測試結果，值得我們細細品味的是采用 Hibernate/HSQLDB 的方案和 JDBC/HSQLDB 的方案在性能方面有著顯著差距，這也證實了業界對 Hibernate 的擔憂。而 db4o 的優異性能，讓我們相信： 更 OO 并不一定會犧牲性能。
圖1. HSQLDB 基準測試
同時，db4o 的一個特點就是無需 DBA 的管理，占用資源很小，這很適合嵌入式應用以及 Cache 應用， 所以自從 db4o 發布以來，迅速吸引了大批用戶將 db4o 用于各種各樣的嵌入式系統，包括流動軟件、醫療設備和實時控制系統。
db4o 由來自加州硅谷的開源數據庫公司 db4objects 開發并負責商業運營和支持。db4o 是基于 GPL 協議。db4objects 于 2004 年在 CEO Christof Wittig 的領導下組成，資金背景包括 Mark Leslie 、 Veritas 軟件公司 CEO 、 Vinod Khosla （ Sun 公司創始人之一）、 Sun 公司 CEO 在內的硅谷高層投資人組成。毫無疑問，今天 db4objects 公司是硅谷炙手可熱的技術創新者之一。
db4o 特性
db4o 的目標是提供一個功能強大的，適合嵌入的數據庫引擎，可以工作在設備，移動產品，桌面以及服務器等各種平臺。主要特性如下：
或許開發者會問，如果現有的應用環境已經有了關系型數據庫怎么辦？沒關系，db4o 的 dRS（db4o Replication System）可實現 db4o 與關系型數據庫的雙向同步（復制），如圖 3 。 dRS 是基于 Hibernate 開發，目前的版本是 1.0 ，并運行在 Java 1.2 或更高版本平臺上，基于 dRS 可實現 db4o 到 Hibernate/RDBMS 、 db4o 到 db4o 以及 Hibernate/RDBMS 到 Hibernate/RDBMS 的雙向復制。dRS 模型如圖3
圖3. dRS 模型
結論
db4o 因為其開源的理念，以及創新的實現，獲得了 Java Pro 2006 讀者選擇獎。無論從成功案例還是 db4o 本身來看，這款純面向對象數據庫都值得我們關注，從官方論壇反饋情況看，有相當的用戶準備把關系型數據庫遷移到 db4o 。而最新發布的 5.5 版本，更是把性能再次提升很多。在接下來的文章中，我會繼續和大家分享 db4o 給我們帶來的這場面向對象數據庫風暴。
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參考資料
學習
討論
作者簡介
Rosen Jiang 來自成都，是 db4o 和 OO 的忠實 fans，是 2005 年 db4o 的 dvp 獲得者之一。他正在 J2me 應用中使用 db4o，你可以通過 rosener_722@hotmail.com 和他聯系。
張黃矚，熱愛開源軟件，熟悉 Java/C/C++ 編程語言，對數據庫技術網絡技術均感興趣。你可以通過 zhanghuangzhu@gmail.com 聯系他。
Chris 來自香港，熱愛開源和 db4o。他創辦了中國最火熱的 Java 和開源社區 Matrix（http://www.Matrix.org.cn）， 你可以通過 chris@Matrix.org.cn 和他聯系。
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