作者：硅谷動力　　2008-11-07 10:20:46  

 
　　1997春天，自由軟件社團的一些領(lǐng)導者聚集到加利福尼亞州。這個社團包括EricRaymond，TimO’Rerlly，VA Research的總裁Larry Augustin等人，他們所關(guān)心的是一種尋找方式，來向以前躲避自由軟件思想的人們推廣這種思想。他們擔心，自由軟件基金會的反商業(yè)信條會讓人們對自由軟件敬而遠之。

　　在Eric Raymond的堅持下，這群人同意他們所缺乏的是市場營銷活動，這個活動的目的是贏得思想，而不僅僅是市場份額。最后討論的結(jié)果產(chǎn)生了一個新的術(shù)語來描述他們所推進的軟件：Open Source(開煩擾軟件)。他們制定了一系列的指導原則，用來描述哪些軟件可以有資格被稱為開源軟件。

　　Bruce Perens 為制定開源軟件的定義做了很多基礎(chǔ)性的工作。GNU工程的正式目標之一就是創(chuàng)造一個自由可用的操作系統(tǒng)，以作為平臺來運行GNU軟件。從軟件引導（softwera boottstrapping）的傳統(tǒng)觀點來看，Linux已經(jīng)成為那個平臺，L inux是在GNU工具的幫助下創(chuàng)造出來的。Perens曾經(jīng)是Debian工程的領(lǐng)導者，它所管理的Linux發(fā)行版本，只包括那些符合GNU精神的軟件。Perens已經(jīng)在“Debian社會契約”（Debian Social Contract）中明確地闡明了這一立場。開源軟件的定義是“Debian社會契約”的直接產(chǎn)物，因此開源軟件是與GNU的精神一脈相承的。

　　與GPL相比，開源軟件的定義允許更大授權(quán)自由。特別是當軟件中混合了專有軟件和開源軟件時，開源軟件的定義允許在它們的基礎(chǔ)上生成更大的混合。

　　結(jié)果是，開源軟件許可證能令人信服地允許使用和再分開開源軟件，而不必考慮補償或者信用問題。舉例來講，你可以得到偉大的Netscape瀏覽器的源代碼，并且把它作為連同另一個軟件（可能是專有軟件）一起發(fā)布出去，而用不著去通知網(wǎng)景（Netscape）公司。網(wǎng)景為什么會希望如此呢？原因很多，最引人注目的是，這樣做可以為他們的客戶端代碼贏得更大的市場份額。這些代碼與他們的商業(yè)軟件一起工作得的非常好。從這個角度來說，奉送源代碼是建立平臺的一個很好的方式。這也是網(wǎng)景的人不使用GPL的原因之一。

　　這在社團中可不是小事一樁。1998年下半年，曾經(jīng)有一場重要的爭論對Linux威脅極大，幾乎Linux社團破裂。裂痕是因出現(xiàn)了兩個軟件系統(tǒng)GNOME和KDE而引發(fā)的，它們兩者都試圖建立一個面向?qū)ο蟮淖烂娼缑妗Ｒ环矫妫琄DE利用了Troll Technology公司的Qt庫，其中的一部分屬于專有代碼，但是很穩(wěn)定、很成熟。另一方面，GNOME決定使用GTK+庫，盡管它不如Qt成熟，但是它是完全自由的庫。

　　過去，Troll Technology不得不在使用GPL和維持他們的專有軟件立場之間進行選擇。GNOME和KDE的裂痕本來會持續(xù)下去。然而，在開源軟件出現(xiàn)后，雖然Troll仍然控制他們想要的技術(shù)，但是Troll可以為希望Qt符合開源軟件定義的人改變他們的許可證。Linux社團兩個重要部分的裂痕看來要彌合了。

　　開源軟件的意義

　　在AMD追趕英特爾的漫漫長途中，一句廣為流傳的話是這樣說的：“AMD的存在，不僅深受AMD客戶的擁護，也是英特爾用戶的福氣，因為它打壓了英特爾的高價壟斷。”同樣，開源軟件相對于商業(yè)軟件也是同樣的道理，尤其是對那些具有壟斷性質(zhì)的軟件來說，開源軟件更顯其深遠意義。

　　君不見在IBM、Sun等公司推動OpenOffice系統(tǒng)成為業(yè)界標準的進逼下，頑固如微軟者也不得不把MS Office拿出來充公。顯然，隨著開源軟件的流行，商業(yè)軟件不僅被壓縮了發(fā)展空間，同時也促使軟件商們不斷地降低軟件價格，給消費者帶來了顯而易見的利益。

　　身兼開放源代碼應(yīng)用基金會(OSAF)總裁和主席以及Mozilla基金會主席的Kapor先生就表示，這兩個基金會并不是要創(chuàng)建新的殺手程序，而是要利用開源軟件的模式削弱微軟在網(wǎng)絡(luò)瀏覽器和電子郵件軟件領(lǐng)域的壟斷地位。

　　事實上，對一些發(fā)展中國家，或者說那些軟件業(yè)欠發(fā)達國家來說，開源軟件還為他們制造了后發(fā)優(yōu)勢，提供了追趕和超越發(fā)達國家軟件業(yè)的機會。畢竟，對于像中國這樣的發(fā)展中國家，軟件業(yè)的發(fā)展嚴重滯后，完全依靠國內(nèi)的資金和人才要想趕超像美國這樣的軟件大國，幾乎是沒有機會的，充其量只能是一種理想。但是，如果能在基于開源軟件的基礎(chǔ)上加大投入的話，這種理想就有了實現(xiàn)的可能。

　　 當然，不得不提的是，業(yè)界也有人懷疑，開源軟件是否會扼殺國內(nèi)軟件人士的努力。就像AMD前段時間向我們提供X86技術(shù)一樣，有人擔心會使國人失去研究龍芯的興致。還有人認為，像MS Office這樣的軟件如果都開源的話，那么微軟們就不可能再投入大量的資金進行開發(fā)和升級，從而也會間接地阻礙軟件業(yè)的發(fā)展。這些言論有一定道理，但開源的意義就是為了挖掘新的產(chǎn)業(yè)模式，這種探索精神正是我們世代所鼓勵的。

贏利模式是開源軟件發(fā)展的根本

　　8月3日上午，以火狐(Firefox)瀏覽器聞名于世的Mozilla基金會，宣布成立一家子公司Mozilla Corporation，以便投入可創(chuàng)造收益的商業(yè)活動。作為一家著名的開源軟件組織，Mozilla的行為招致大量質(zhì)疑。人們之所以有這樣的反應(yīng)，就是因為認定開源軟件出現(xiàn)的初衷就是免費和開放源代碼，Mozilla的行為看起來無疑是違背了二大法條之一的免費。

　　但是，開源軟件的免費說至少就目前看來，可能是人們的一種誤解。讓我們簡單地掃描一下當前開源軟件的運營模式：第一種，軟件完全免費，后續(xù)服務(wù)收費。像當前的Red Hat Linux就是使用這樣的模式。但是，這種模式并不是每一家開源企業(yè)都能使用的，也只有像Red Hat這樣的行業(yè)領(lǐng)先者才有這樣的資本。第二種，軟件免費，沒有售后服務(wù)，在軟件市場成熟后，靠出售專利謀生。這種方式的代表是Foxmail。第三種，應(yīng)用服務(wù)提供模式。在這種模式下，軟件和服務(wù)都是免費，企業(yè)按時間交納使用費。最主要的運營模式也就是這幾種，其他種類的模式其實都是這幾種模式的演化和變種。從中我們可以看出，開源軟件本身的確是免費的，但開發(fā)者最初的意圖其實是為了通過后續(xù)服務(wù)或出售專利等方式獲利。從這個層面來說，天下的確沒有免費的誤餐。

　　當然，不排除一些真正的免費的開源軟件，不過這只能是一些小型的軟件。這些軟件不需要集中太多人的就能開發(fā)出來，后續(xù)也不需要太多人的來維護和升級。而對一些大型軟件諸如操作系統(tǒng)等，當前不可能成為免費的開源軟件。因此說，如果開源軟件找不到自己的贏利模式的話，就很難生存下去，更別提發(fā)展了。上海中標軟件有限公司常務(wù)副總經(jīng)理秦勇就表示，“在中國國內(nèi)Linux市場上，雖然現(xiàn)在起得很快，但是整個市場容量、整個市場還不夠大，還不足以養(yǎng)活號稱國內(nèi)有9家企業(yè)的龐大的Linux家族。”這句話背后的潛臺詞，很顯然企業(yè)還是要靠Linux贏利的。

　　在筆者看來，開源軟件的意義就在意源代碼的開源，免費只能說是它的一種說法，并不代表實質(zhì)性意義。因此說，開源軟件企業(yè)要想生存和發(fā)展下去，肯定得尋找自己的贏利模式。然而，就目前來說，能通過開源軟件贏利的太少了，即使像Red Hat這樣的業(yè)界巨頭，2004年才實現(xiàn)2億美金的營業(yè)額，別的企業(yè)業(yè)績?nèi)绾慰上攵?/p>

　　事實上，當前無論是國際還是國內(nèi)的開源軟件組織和企業(yè)都是少之又少，原因何在，就是因為這些組織和企業(yè)沒有找到可行的贏利模式，從而沒有足夠的資金支持企業(yè)持續(xù)發(fā)展下去。

　　高級人才是開源軟件發(fā)展的瓶頸

　　就像本文開篇時說的那樣，國內(nèi)外開源軟件業(yè)都存在缺乏高級人才的問題。當前，開源軟件業(yè)的一致觀點就是：人才數(shù)量不缺，缺的是質(zhì)量。實際上這句話更準確地表示應(yīng)該是：人數(shù)不缺，缺的是人才。據(jù)業(yè)內(nèi)人士分析，開源軟件目前能夠想到的贏利模式都是為企業(yè)服務(wù)的。但是，目前的開源企業(yè)總體上規(guī)模很小，由幾個人到幾十人公司都有，然而，大型企業(yè)對這樣的小企業(yè)，包括幾百人的軟件企業(yè)，都會持不信任的態(tài)度。Novell中國區(qū)市場與渠道總監(jiān)羅威就表示，在兩年前，Novell之所以收購SUSE，一方面當然是業(yè)務(wù)發(fā)展的需要，另一方面其實也有擴大規(guī)模的動機。當前，Novell公司在全球已有數(shù)千人。Novell通過這種擴張，就是想把非常好的技術(shù)放到堅實的企業(yè)平臺上，兩者結(jié)合，探索出新的，為企業(yè)級支撐提供好的方法的盈利的比較好的道路。

　　然而，開源軟件雖然發(fā)展幾乎與商業(yè)軟件同步，甚至可以說更早，但其真正以產(chǎn)業(yè)的形式問世，不過幾十年時間。在這么短的時間里，又受限于規(guī)模的制約，不可能培養(yǎng)大批的開源軟件人才，而缺乏開源軟件人才又進一步制約著開源軟件的發(fā)展，這就形成了開源軟件當前面臨的惡性循環(huán)。同時，由于開源軟件本身的免費，對于剛起步的企業(yè)來說，就存在資金的瓶頸，在沒有投資者注資的情況下，企業(yè)就很難持續(xù)提供高薪給企業(yè)員工，這實際上也是制約開源軟件發(fā)展的重要原因。畢竟，高級管理人才是從普通員工培養(yǎng)而來的，沒有大批的后備隊伍，高級管理人才從何而來啊？

　　就目前來說，雖然開源軟件的高級管理人才工資很高，但這只不過是極少數(shù)的人，對普通員工來說，工資其實并不高。所以說，從行業(yè)的角度分析，開源軟件缺的可能不是人才，而是資金。大丈夫何患無妻，開源軟件業(yè)有錢了又何患無人呢。