?一些程序語言（如C++和CLOS）提供了多重繼承機制：一個類可以繼承自多個超類。例如，一個House可能繼承自一個Building類（連同Office和Hospital類一起）和Residence類（連同Apartment類一起）。盡管多重繼承可能成為一種語言強有力的特征，但是由于它會增加該語言的復雜性和歧義，因此許多面向對象語言都沒有加入它。
Ruby支持單繼承。然而，它還提供了mixin-它提供了多繼承的許多特征。一個mixin是一種"模塊"類型。為此，你必須首先理解在Ruby中模塊的含義。
在Ruby中，模塊是一種把方法和常數分組的方式。它與類相似，但是一個模塊沒有實例并且也沒有子類。也許解釋模塊的最好方法是舉一個例子。假定你正在開發一個制造業應用程序。該程序需要存取大量的科學公式和常數，那么你可以或者是創建一個通用類來把這些放在其中或者是創建一個模塊。模塊的優點在于，在存取其中的公式時，根本沒有任何實例擾亂所帶來的煩惱。
module?Formulas
ACCELERATION?=?9.8
LIGHTSPEED?=?299792458
def?energy?(mass)
mass*(LIGHTSPEED**2)
end
def?force?(mass)
mass*ACCELERATION
end
end |
?
現在，這些公式方法和常數可以被任何數目的其它類或其自身所使用：
irb(main):046:0>?Formulas.force(10)
=>?98.0
irb(main):047:0≫?Formulas::ACCELERATION
=≫?9.8? |
注意，為了調用一個模塊方法或使用一個模塊常數，你必須使用類似于調用一個類方法的標志。為了調用一個模塊方法，你需要使用模塊類名，后面跟著一個點，再跟著模塊方法名。為了引用模塊常數，你可以使用模塊名，后面跟著兩個冒號，再跟著常數名。
除了作為方法和常數的"公共"應用以外，模塊還可以幫助定義多重繼承。一個mixin是一個簡單的"包括"有一個類定義的模塊。當一個類包括一個模塊時，所有的模塊中的方法和常數都成為類的實例方法和常數。例如，假定上面定義的Formula模塊作為一個mixin被添加到Rectangle類。為此，你要使用"include"關鍵字：
class?Rectangle
include?Formulas
end |
? 現在，Rectangle的實例具有了它們可以使用的force和energy方法，并且Rectangle類能夠訪問常數ACCELERATION和LIGHTSPEED：
irb(main):044:0>?class?Rectangle
irb(main):045:1>?include?Formulas
irb(main):046:1>?end
=>?Rectangle
irb(main):047:0>?Rectangle.new(4，5).force(10)
=>?98.0
irb(main):048:0>?Rectangle::LIGHTSPEED
=>?299792458? |
這意味著，mixin給Ruby中的類帶來了許多多重繼承的優點，卻避開了多重繼承中存在的問題。
十一、 控制流
象所有的程序語言一樣，Ruby提供了一組控制流命令，這包括條件語句(if/else結構)，case語句和循環語句(do，while和for)，還提供了象Ada和Java等語言中的異常處理能力。下面是Ruby中的一些控制流語句的示例：
ifarea?>?100
"big"
else
"small"
end
case?height
|?when?1
|?print?"stubby\n"
|?when?2..10?#高度范圍為2～10
|?print?"short\n"
|?when?10..20?#高度范圍為2～10
|?print?"tall\n"
|?end
aRect?=?Rectangle.new(4，6)
while?aRect.area?<?100?and?aRect.height?<?10
aRect.doubleSize()
end
for?element?in?[2，?9.8，?"some?string"，?Math::PI]?#遍歷對象集合
print?"The?type?is:?"?+?element.type.to_s?+?"\n&"
end? |
控制語句通常非常直接，但是如前面的case語句和for循環語句所顯示的，Ruby借鑒了其它一些語言特征和普通的面向對象的特性。
異常處理類似于Java中的"try...catch...finally"語句。在Ruby中，它們更改為"begin...rescue...ensure"語句：
begin
#實現一些事情
rescue
##處理錯誤
ensure
#做一些清理工作，如關閉一個打開的文件等
end? |
為了在你的代碼中引發一個異常，你只需要簡單地調用raise方法：
if?area?<?0
raise
else?if?area?>?0?and?area?<?10
raise?"Rectangle?too?small"
else?if?area?>?100
raise?TooBigException?"Rectangle?too?big"
end? |
第一個raise調用創建一個RuntimeError。第二個raise創建一個顯示一條消息的RuntimeError。最后一個raise調用一個TooBigException的新實例（由它創建一個粗略定義的錯誤），并設置它的適當消息。
一個Ruby小程序
為了幫助你更好地掌握Ruby的基礎知識，我在本文中提供了一個小程序供你學習之用。為了使這個程序工作，你可以下載并把該文件解壓到你的文件系統。之后，它將創建一個examples文件夾，在這個目錄下共有9個Ruby代碼文件（.rb文件）。本文中的代碼就包含在這些文件中。另外，你會找到一個testShapes.rb文件，它是測試Ruby的Rectangle，Square和Circle對象的主文件。只需簡單地打開一個命令提示符并運行testShapes.rb文件即可。
你將注意到，在testShapes.rb和另外一些代碼中，文件以"require"再加上一個文件名開頭（象rectangle.rb）。這是在你的Ruby程序中加入或使用來自于其它文件代碼的Ruby標志。
總結
Ruby能否接管Java或C#而成為業界領先的現代軟件開發語言？盡管Ruby可能變得十分流行，但我對此仍抱有懷疑態度。作為一名在業界摸爬滾打多年的專業人員，我對其偶然性并不感到驚訝，但我還是比較注重實效的。例如，我發現Smalltalk是一種比Java優越的高級語言，然而優越并不會總會贏。現代語言背后總存在大量的技術和市場方面的支持。庫，開發工具包，框架，架構，連接器，適配器，支持平臺，服務，知識庫，能干的開發團隊，等等，都會被配置到位以支持象Java這樣的程序語言。并且，無論你喜歡與否，Sun和Microsoft主宰下的市場在未來一段時間內肯定還是開發環境的勝者。
那么，為什么還要探討Ruby呢？作為一種Perl或Python腳本語言的代替（這正是它的最初目的）或快速原型開發工具，Ruby可能特別有用。一些人也已經看到了Ruby的威力，并且開始把Ruby作為一種偉大的方法進行編程教學。根據我的本地Ruby用戶組的成員提供的信息，有一些人正在把它應用于測試生產系統。不僅如此，我將邀請你，就象Bruce Tate和Dave Thomas邀請我一樣來探討一下這種語言的力量和美麗之處。即使Ruby不會得到廣泛使用，但是隨著人們對它的逐漸認識和試用，它一定會找到適應自己的編程環境。