SQL 不同于與其他編程語言的最明顯特征是處理代碼的順序。在大數(shù)編程語言中，代碼按編碼順序被處理，但是在SQL語言中，第一個(gè)被處理的子句是FROM子句，盡管SELECT語句第一個(gè)出現(xiàn)，但是幾乎總是最后被處理。
每個(gè)步驟都會(huì)產(chǎn)生一個(gè)虛擬表，該虛擬表被用作下一個(gè)步驟的輸入。這些虛擬表對(duì)調(diào)用者（客戶端應(yīng)用程序或者外部查詢）不可用。只是最后一步生成的表才會(huì)返回 給調(diào)用者。如果沒有在查詢中指定某一子句，將跳過相應(yīng)的步驟。下面是對(duì)應(yīng)用于SQL server 2000和SQL Server 2005的各個(gè)邏輯步驟的簡(jiǎn)單描述。
(8)SELECT (9)DISTINCT (11)<Top Num> <select list>
(1)FROM [left_table]
(3)<join_type> JOIN <right_table>
(2)ON <join_condition>
(4)WHERE <where_condition>
(5)GROUP BY <group_by_list>
(6)WITH <CUBE | RollUP>
(7)HAVING <having_condition>
(10)ORDER BY <order_by_list>
邏輯查詢處理階段簡(jiǎn)介
- FROM：對(duì)FROM子句中的前兩個(gè)表執(zhí)行笛卡爾積（Cartesian product)(交叉聯(lián)接），生成虛擬表VT1
- ON：對(duì)VT1應(yīng)用ON篩選器。只有那些使<join_condition>為真的行才被插入VT2。
- OUTER(JOIN)：如 果指定了OUTER JOIN（相對(duì)于CROSS JOIN 或(INNER JOIN),保留表（preserved table：左外部聯(lián)接把左表標(biāo)記為保留表，右外部聯(lián)接把右表標(biāo)記為保留表，完全外部聯(lián)接把兩個(gè)表都標(biāo)記為保留表）中未找到匹配的行將作為外部行添加到 VT2,生成VT3.如果FROM子句包含兩個(gè)以上的表，則對(duì)上一個(gè)聯(lián)接生成的結(jié)果表和下一個(gè)表重復(fù)執(zhí)行步驟1到步驟3，直到處理完所有的表為止。
- WHERE：對(duì)VT3應(yīng)用WHERE篩選器。只有使<where_condition>為true的行才被插入VT4.
- GROUP BY：按GROUP BY子句中的列列表對(duì)VT4中的行分組，生成VT5.
- CUBE|ROLLUP：把超組(Suppergroups)插入VT5,生成VT6.
- HAVING：對(duì)VT6應(yīng)用HAVING篩選器。只有使<having_condition>為true的組才會(huì)被插入VT7.
- SELECT：處理SELECT列表，產(chǎn)生VT8.
- DISTINCT：將重復(fù)的行從VT8中移除，產(chǎn)生VT9.
- ORDER BY：將VT9中的行按ORDER BY 子句中的列列表排序，生成游標(biāo)（VC10).
- TOP：從VC10的開始處選擇指定數(shù)量或比例的行，生成表VT11,并返回調(diào)用者。
注：步驟10，按ORDER BY子句中的列列表排序上步返回的行，返回游標(biāo)VC10.這一步是第一步也是唯一一步可以使用SELECT列表中的列別名的步驟。這一步不同于其它步驟的 是，它不返回有效的表，而是返回一個(gè)游標(biāo)。SQL是基于集合理論的。集合不會(huì)預(yù)先對(duì)它的行排序，它只是成員的邏輯集合，成員的順序無關(guān)緊要。對(duì)表進(jìn)行排序 的查詢可以返回一個(gè)對(duì)象，包含按特定物理順序組織的行。ANSI把這種對(duì)象稱為游標(biāo)。理解這一步是正確理解SQL的基礎(chǔ)。
因?yàn)檫@一步不返回表（而是返回游標(biāo)），使用了ORDER BY子句的查詢不能用作表表達(dá)式。表表達(dá)式包括：視圖、內(nèi)聯(lián)表值函數(shù)、子查詢、派生表和共用表達(dá)式。它的結(jié)果必須返回給期望得到物理記錄的客戶端應(yīng)用程序。例如，下面的派生表查詢無效，并產(chǎn)生一個(gè)錯(cuò)誤：
select *
from(select orderid,customerid from orders order by orderid)
as d
下面的視圖也會(huì)產(chǎn)生錯(cuò)誤
create view my_view
as
select *
from orders
order by orderid
在SQL中，表表達(dá)式中不允許使用帶有ORDER BY子句的查詢，而在T—SQL中卻有一個(gè)例外（應(yīng)用TOP選項(xiàng)）。
所以要記住，不要為表中的行假設(shè)任何特定的順序。換句話說，除非你確定要有序行，否則不要指定ORDER BY 子句。排序是需要成本的，SQL Server需要執(zhí)行有序索引掃描或使用排序運(yùn)行符。