工作流無疑是一個熱門話題，以前的開發中一直不會接觸到這個層面，所以一直沒有來得及看到。現在由于工作需要開始接觸工作流，這里留下一個我學習的過程，提供一些好的資源和一些自己的體會，方便大家學習探討。
一、為什么使用工作流、工作流這個技術的現狀
出于習慣，每當我學習一個技術的時候，必須要知道為什么要學習它，它能給我帶來什么好處，了解了這個才能讓我決定是否使用，在什么時候使用。另外了解一下這個技術的現狀有助于從總體上把握這個技術。對于一個發展階段的技術和一個成熟的技術對待方式是不一樣的。
關于這點，參考這篇文章：http://www.joinwork.net/document/The%20State%20of%20Workflow2.htm
所有我看過的文章中，這篇文章最清晰的說明了我上邊的兩個問題，而且以問答的方式來寫的，適合從頭開始的人。
這篇文章的作者Tom Baeyens （jbpm工作流框架的作者）翻譯dinghong，感謝他們提供了一個好的文章。
二、工作流框架的選擇
由于開源的流行我們可以有更多的選擇，這給我們帶來了很多的方便，好處多多不用說了，但也給我們帶了了一些麻煩，用Java 的人都了解，百家爭鳴讓人眼花繚亂，一個重要的事情是選擇，哪一個適合自己，或者說你更喜歡哪一個。選擇也是一個難題。選擇的好能節省很多時間，少走彎路。
在這個問題上我沒有選擇，因為我不是這個方面的主要負責人，框架的選擇已經定下來了，OSWorkFlow.這對我也許是個好消息，因為我不需要再在大量的框架中去選擇，只需要專一于一個，省去大量的時間。
三、OSWorkFlow主要優勢
OSWorkflow 給你絕對的靈活性。OSWorkflow 被認為是一種“低級別”工作流實現。與其他工作流系統能用圖標表現“Loops(回路)”和“Conditions(條件)”相比，OSWorkflow 只是手工“編碼(Coded)”來實現的。但這并不能說實際的代碼是需要完全手工編碼的，腳本語言能勝任這種情形。OSWorkflow 不希望一個非技術用戶修改工作流程，雖然一些其他工作流系統提供了簡單的 GUI 用于工作流編輯，但像這樣改變工作流，通常會破壞這些應用。所以，進行工作流調整的最佳人選是開發人員，他們知道該怎么改變。不過，在最新的版本中，OSWorkflow 也提供了 GUI 設計器來協助工作流的編輯。
OSWorkflow 基于有限狀態機概念。每個 state 由 step ID 和 status 聯合表現（可簡單理解為 step 及其 status 表示有限狀態機的 state）。一個 state 到另一 state 的 transition 依賴于 action 的發生，在工作流生命期內有至少一個或多個活動的 state。這些簡單概念展現了 OSWorkflow 引擎的核心思想，并允許一個簡單 XML 文件解釋工作流業務流程。
上邊這段話是從OSWorkFlow的教程中得到的，總結一下，OSWorkFlow是基于xml手工配置的，它特點是靈活，它認為工作流的調整應該是程序員的事情。
四、OSWorkFlow核心概念
步驟（Step）
一個 Step 描述的是工作流所處的位置。可能從一個 Step Transtion（流轉）到另外一個 Step，或者也可以在同一個 Step 內流轉（因為 Step 可以通 Status 來細分，形成多個State）。一個流程里面可以多個Step。
狀態（Status）
工作流 Status 是用來描述工作流程中具體Step（步驟）狀態的字符串。OSWorkflow 的有 Underway（進行中）、Queued（等候處理中）、Finished（完成）三種 Status。一個實際State（狀態）真正是由兩部分組成：State = (Step + Status) 。
流轉（Transtion）
一個State到另一個State的轉移。
動作（Action）
Action 觸發了發生在 Step 內或 Step 間的流轉，或者說是基于 State 的流轉。一個 step 里面可以有多個Action。Action 和Step 之間的關系是，Step 說明“在哪里”，Action 說明“去哪里”。 一個 Action 典型地由兩部分組成：可以執行此Action（動作）的
Condition（條件），以及執行此動作后的 Result（結果）。
條件（Condition）
類似于邏輯判斷，可包含“AND”和“OR”邏輯。比如一個請假流程中的“本部門審批階段”，該階段利用“AND”邏輯，判斷流程狀態是否為等候處理中，以及審批者是否為本部門主管。
結果（Result）
Result 代表執行Action（動作）后的結果，指向新的 Step 及其 Step Status，也可能進入 Split 或者 Join。Result 分為兩種， Contidional-Result （有條件結果），只有條件為真時才使用該結果，和 Unconditional-Result（無條件結果），當條件不滿足或沒有條件時使用該結果。
分離/連接（Split/Join）
流程的切分和融合。很簡單的概念，Split 可以提供多個 Result（結果）；Join 則判斷多個 Current Step 的態提供一個 Result（結果）。
好了，到這里，工作流的一個概貌是出來了。在下邊的文章中會以OSWorkFlow為例來進入工作流的天地。